Juízes questionam arquivamento de ações judiciais privadas contra o Tylenol; ações da Kenvue caem

Por Diana Novak Jones

CHICAGO, 17 Nov (Reuters) - A Kenvue KVUE.N pode enfrentar a retomada de mais de 500 processos judiciais privados alegando que seu analgésico Tylenol causa autismo, depois que um painel de um tribunal de apelações dos EUA questionou, na segunda-feira, se eles foram arquivados porque um juiz de primeira instância excluiu indevidamente provas.

A juíza distrital dos EUA, Denise Cote, rejeitou os processos em dezembro passado, após criticar a metodologia (link) de testemunhas especialistas apresentadas por pais que afirmaram que o uso de Tylenol ou de seu princípio ativo, o paracetamol, durante a gravidez, fez com que seus filhos desenvolvessem autismo ou transtorno de déficit de atenção e hiperatividade.

As ações da Kenvue caíram depois que dois juízes de um painel de três juízes do 2º Tribunal de Apelações do Circuito dos EUA em Manhattan sugeriram, durante uma audiência, que parte do depoimento poderia ter sido admissível. Elas fecharam em queda de 42 centavos, ou 2,5%, a US$ 16,24.

A audiência de segunda-feira ocorreu quase dois meses depois de o presidente Donald Trump (link) e seus principais assessores de saúde sugerirem uma ligação entre o autismo (link) e o uso de Tylenol durante a gravidez.

Não há provas concretas (link) dessa ligação. Grupos médicos, incluindo a Academia norte-americana de Pediatria e o Colégio norte-americano de Obstetras e Ginecologistas, afirmaram que o paracetamol é o medicamento de primeira linha recomendado para dor e febre durante a gravidez, mas deve ser tomado na menor dose possível.

A Kenvue sempre afirmou que o Tylenol é seguro e não causa autismo. "A ciência não mudou", disse um porta-voz da Kenvue após a audiência.

Cote afirmou que o depoimento pericial proposto "obscurecia as complexidades, inconsistências e fragilidades dos dados subjacentes".

Mas na audiência de segunda-feira, o juiz do circuito, Gerard Lynch, disse que o principal especialista dos demandantes, o reitor da Escola de Saúde Pública de Harvard, Andrea Baccarelli, parecia estar "explicando a cada passo o que estava fazendo. Mesmo que alguns discordassem de cada um ou de todos os passos que ele dava."

O juiz Guido Calabresi sugeriu que talvez um júri pudesse ter resolvido a questão.

"O que importa é que as pessoas apresentem provas para que, então, os júris ou os tribunais tomem uma decisão", disse Calabresi ao advogado de Kenvue.

O tribunal de apelações não informou quando emitirá sua decisão.

IMPACTO NO ACORDO KIMBERLY-CLARK É INCERTO

Não está claro como a retomada dos processos judiciais pode afetar o plano da Kimberly-Clark KMB.O de pagar mais de US$ 40 bilhões para adquirir a Kenvue (link), anteriormente parte da Johnson & Johnson JNJ.N.

A Kimberly-Clark e a Kenvue informaram aos órgãos reguladores dos EUA que qualquer "condição, desenvolvimento ou ocorrência" relacionada à suposta ligação entre o uso de Tylenol durante a gravidez e o autismo e o TDAH não seria motivo para a Kimberly-Clark desistir do negócio. As empresas planejam concluir a aquisição em 2026.

A Kenvue também se defendeu de um processo movido pelo Procurador-Geral do Texas, Ken Paxton, relacionado ao Tylenol.

Na sexta-feira, um juiz do Texas negou o pedido de Paxton para bloquear (link) o pagamento pela Kenvue de um dividendo de US$ 398 milhões aos acionistas neste mês e para exigir que a Kenvue alterasse sua estratégia de marketing.