EXCLUSIVO-Fontes dizem que a Samsung aumentou os preços dos chips de memória em até 60% devido ao agravamento da escassez

Por Hyunjoo Jin e Fanny Potkin

SEUL/SINGAPURA, 17 Nov (Reuters) - Samsung Electronics 005930.KS aumentou este mês os preços de certos chips de memória - que estão em falta devido à corrida global para construir centros de dados de IA - em até 60% em comparação com setembro, disseram duas pessoas com conhecimento dos aumentos.

As ações da Samsung, da SK Hynix 000660.KS e de fabricantes de chips dos EUA subiram acentuadamente com a notícia, que destaca como o crescimento da inteligência artificial impulsionou uma demanda intensa por chips projetados especificamente para tarefas de IA, bem como por chips de memória usados nesses equipamentos.

O aumento de preço ocorre após a decisão da Samsung, a maior fabricante mundial de chips de memória, de adiar o anúncio formal dos preços para contratos de fornecimento em outubro, disseram as fontes, acrescentando que os detalhes de preços são normalmente anunciados mensalmente.

A disparada dos preços desses chips de memória, usados principalmente em servidores, provavelmente aumentará a pressão sobre as grandes empresas que estão construindo infraestrutura de dados. Além disso, ameaça elevar os custos de outros produtos, como smartphones e computadores, nos quais esses chips também são utilizados.

PREÇOS EXTREMOS ESTÃO SENDO PAGOS

Muitos dos maiores fabricantes de servidores e construtores de data centers "já estão aceitando que não receberão produtos suficientes. Os preços exorbitantes que estão sendo pagos são extremos", disse Tobey Gonnerman, presidente da distribuidora de semicondutores Fusion Worldwide, à Reuters.

Os preços contratuais da empresa sul-coreana para módulos de memória DDR5 de 32 gigabytes (GB) subiram para US$ 239 em novembro, ante US$ 149 em setembro, disse ele.

Após a reportagem inicial da Reuters na sexta-feira, as ações de fabricantes de chips dos EUA dispararam, com a Micron Technology MU.O subindo 4%. Na manhã de segunda-feira, as ações da Samsung avançaram 3% e as da SK Hynix dispararam 6%. Todas as três ações estavam se recuperando após quedas anteriores devido a preocupações com as altas avaliações de empresas de inteligência artificial.

Os chips de memória DDR são usados em servidores, computadores e outros dispositivos, auxiliando no desempenho computacional através do armazenamento temporário de dados e do gerenciamento da transferência e recuperação rápidas de dados.

A Samsung também aumentou os preços dos chips DDR5 de 16 GB e 128 GB em cerca de 50%, para US$ 135 e US$ 1.194, respectivamente. Os preços dos chips DDR5 de 64 GB e 96 GB subiram mais de 30%, disse Gonnerman.

Os aumentos de preço foram confirmados por outra fonte que foi informada pela Samsung. A fonte pediu para não ser identificada, pois a informação não é pública.

NOVO PLANO DE FÁBRICA

A Samsung se recusou a comentar. Em outro comunicado divulgado no domingo, a empresa anunciou que construirá uma nova linha de produção de chips (link) em sua fábrica na Coreia do Sul, pois espera que a IA impulsione a demanda a médio e longo prazo.

A crise de chips foi tão grave que provocou compras por pânico (link) por alguns clientes, de acordo com executivos e analistas do setor.

A SMIC 0981.HK, principal fabricante de chips sob encomenda da China, disse na sexta-feira (link) que a escassez de chips de memória fez com que os clientes adiassem os pedidos de outros tipos de chips também usados em seus produtos.

A Xiaomi 1810.HK, fabricante chinesa de smartphones, eletrônicos e automóveis, também advertiu (link) no mês passado que o aumento dos preços elevou o custo de fabricação dos telefones.

A escassez, no entanto, é uma bênção para a Samsung, que estava atrás das concorrentes na oferta de chips de IA avançados e que, até recentemente, (link) não viu seus lucros aumentarem tanto.

De acordo com Jeff Kim, chefe de pesquisa da KB Securities, a transição mais lenta para chips de IA também significa que a Samsung tem maior poder de precificação do que concorrentes menores no setor de memória, como a SK Hynix e a Micron.

A analista da TrendForce, Ellie Wang, afirmou que a Samsung provavelmente aumentará os preços dos contratos trimestrais em 40% a 50% no período de outubro a dezembro, acima da média de 30% esperada para o setor em geral.

"Eles estão muito confiantes de que o preço vai aumentar. E o principal motivo é que agora a demanda está muito forte, e todos estão trabalhando em acordos de longo prazo com os fornecedores", disse ela, acrescentando que esses acordos são para 2026 ou para 2026 e 2027 combinados.