Presidente-executivo do Walmart, McMillon, se aposenta após uma década; Furner, executivo da casa, é nomeado sucessor

Por Siddharth Cavale e Juveria Tabassum

14 Nov (Reuters) - O presidente-executivo do Walmart WMT.N, Doug McMillon, se aposentará no próximo ano após mais de uma década no comando, encerrando um período em que transformou a gigante varejista em uma potência tecnológica cujas ações superaram consistentemente o mercado em geral.

McMillon (link), 59, será substituído pelo presidente da divisão dos EUA, John Furner (link), 51, um veterano com três décadas de experiência na empresa, disse o Walmart.

As ações do Walmart reduziram as perdas anteriores para negociar em baixa de cerca de 0.6%. A decisão de McMillon (link) de se afastar ocorreu antes do previsto, embora seu tempo de mandato na época de sua aposentadoria, esperada para 31 de janeiro, o torne um dos CEOs com mais tempo de serviço na história da empresa.

"Considerando que o Sr. McMillon foi inequivocamente o melhor presidente-executivo da Walmart (link) desde que o fundador da empresa, Sam Walton, assumiu o cargo... o anúncio provavelmente causará alguma ansiedade entre os acionistas, principalmente porque a mudança ocorreu um pouco antes do previsto", disse Chuck Grom, analista da Gordon Haskett.

O Walmart (link) disse em comunicado que a aposentadoria de McMillon foi uma transição planejada.

UMA DÉCADA DE MUDANÇAS

McMillon assumiu o cargo de Mike Duke em fevereiro de 2014, quando a empresa estava tentando recuperar o atraso (link) em relação à gigante de vendas online Amazon.com AMZN.O, que rapidamente conquistou a maior parte da crescente demanda do consumidor por comércio eletrônico.

McMillon aproveitou a vasta rede de lojas da empresa para acelerar as entregas, incorporar tecnologia de automação nos armazéns e expandir seu marketplace (link) e o negócio de publicidade para aumentar a receita.

Desde que assumiu o cargo, o valor do Walmart mais que triplicou, chegando aos atuais US$ 817 bilhões, graças à intensificação dos esforços no comércio eletrônico. Quando ele assumiu, as vendas globais de comércio eletrônico da empresa (link) tinham acabado de ultrapassar US$ 10 bilhões; em seu ano fiscal mais recente, encerrado em janeiro, esse valor ultrapassou US$ 120 bilhões.

"O Walmart teve um desempenho excelente sob a gestão de Doug", disse Neil Saunders, Diretor Executivo de Varejo da GlobalData. "A empresa se tornou um player de e-commerce muito mais influente, integrou novas tecnologias para melhorar a eficiência e expandiu para novas áreas, como a mídia de varejo."

McMillon continuará como consultor até 31 de janeiro de 2027. As ações da varejista sediada em Bentonville, Arkansas, subiram 323% desde que ele assumiu o cargo, superando o índice S&P 500 .SPX.

McMillon, que se juntou ao Walmart (link) em 1984 como funcionário horista, ocupou cargos de liderança em todas as três divisões do Walmart: EUA, Internacional e Sam's Club. Ele ascendeu na hierarquia até se tornar presidente-executivo do Walmart em fevereiro de 2014, substituindo Mike Duke.

Furner seguiu uma trajetória de carreira semelhante na maior empregadora privada do país, ingressando como funcionário horista e também chefiando o Sam's Club e o Walmart nos EUA durante suas três décadas na empresa.

"Furner está assumindo um dos cargos mais desejáveis no mundo corporativo norte-americano e, em nossa opinião, precisa apenas continuar executando o plano estratégico que já foi implementado", disse Scot Ciccarelli, analista da Truist Securities.

Ele assume o comando no momento em que o Walmart começa a adotar ferramentas de inteligência artificial (link) que estão mudando a forma como os varejistas operam e interagem com os clientes.

Furner era "excepcionalmente capaz de liderar a empresa nessa próxima transformação impulsionada por IA", disse McMillon em um comunicado.

'POTÊNCIA IMPULSIONADA PELA TECNOLOGIA'

A lista de pessoas que ocuparam o cargo mais alto do Walmart desde sua fundação em 1962 é curta; Furner será apenas a sexta pessoa a liderar a empresa, sendo que cada um dos CEOs anteriores permaneceu no cargo por seis anos ou mais.

"Doug McMillon tem sido um presidente-executivo excepcional, liderando a transformação do Walmart em uma potência varejista ainda maior e mais forte, impulsionada pela tecnologia", disse Joseph Feldman, analista do Telsey Advisory Group. "John Furner é a escolha lógica para ser o próximo presidente-executivo. Ele é um funcionário de longa data do Walmart, tendo começado como associado horista em 1993, portanto, se encaixa perfeitamente na cultura da empresa."

Essa mudança é a mais recente de uma série de alterações na liderança que estão ocorrendo no setor varejista, à medida que as empresas lidam com as pressões tarifárias (link), uma economia incerta e gastos de consumo voláteis. Kohl's KSS.N, Kroger KR.N e Target TGT.N nomearam novos CEOs este ano.

O Walmart divulga seus resultados trimestrais na próxima semana.