MSD aposta na prevenção da gripe com acordo de US$ 9,2 bilhões para aquisição da Cidara Therapeutics

Por Sriparna Roy

14 Nov (Reuters) - MSD MRK.N vai adquirir a Cidara Therapeutics CDTX.O num negócio de quase 9,2 bilhões de dólares, obtendo acesso a um medicamento experimental contra a gripe, num esforço para diversificar os seus negócios antes da expiração da patente do seu medicamento de sucesso contra o câncer, Keytruda.

A farmacêutica pagará US$ 221,50 por ação em dinheiro pela Cidara, disseram as empresas na sexta-feira, um prêmio de 108,9% em relação ao seu último preço de fechamento.

Ações da Cidara, que tinha uma capitalização de mercado de US$ 3,3 bilhões na quinta-feira, dobraram de valor, chegando a US$ 217,89, enquanto as da MSD caíram 1,3%.

MSD, que deverá perder as patentes do Keytruda ainda nesta década, quase triplicou seu portfólio de produtos em fase final de desenvolvimento desde 2021, por meio de desenvolvimento interno e grandes negócios, como a compra da Acceleron por US$ 11,5 bilhões para Winrevair, destinado à hipertensão arterial pulmonar.

Em julho, a empresa assinou um contrato de compra da Verona Pharma, sediada no Reino Unido, por US$ 10 bilhões, adquirindo Ohtuvayre, um medicamento recém-aprovado para doença pulmonar obstrutiva crônica, comumente conhecida como "pulmão de fumante".

"Definitivamente, parece haver um senso de urgência na MSD em adicionar crescimento ao seu portfólio de produtos por meio de aquisições", disse James Harlow, vice-presidente sênior da Novare Capital Management.

HISTÓRIA DE UM ÚNICO ATIVO

O medicamento antiviral experimental de longa duração da Cidara, CD388, não é uma vacina e espera-se que seja eficaz em indivíduos independentemente do seu estado imunológico. Ele tem o potencial de ser uma prevenção universal em dose única contra todas as cepas da gripe.

"O fato de CD388 não ser uma vacina é notável, dada a incerteza em torno das posições da FDA e do CDC sobre as vacinas", disse Harlow.

Tem como objetivo proteger aqueles com maior risco de contrair gripe, com potencial para oferecer proteção durante toda a temporada.

"Embora este acordo seja de certa forma complementar, não se integra perfeitamente ao restante do portfólio da MSD", disse a analista da Bernstein, Courtney Breen, classificando a Cidara como "essencialmente uma história de um único ativo".

Breen afirmou que o acordo proporciona receita de menor risco e em estágio avançado para o portfólio no final desta década, mas os custos decorrentes da diversificação e da construção de mercado podem ser elevados.

O medicamento contra gripe pertence a uma classe conhecida como conjugados fármaco-Fc, que combina zanamivir, ingrediente ativo do medicamento contra gripe Relenza, da GSK GSK.L, aprovado pela FDA, com um fragmento de anticorpo humano clinicamente validado.

Está sendo estudado em ensaios clínicos de fase final em adultos e adolescentes com maior risco de desenvolver complicações da gripe.

"Estamos confiantes de que CD388 tem o potencial de ser outro importante motor de crescimento na próxima década", disse Robert Davis, presidente-executivo da MSD.

A Cidara pretende atingir a meta de 6.000 participantes até dezembro, conforme anunciado no início deste mês. O medicamento recebeu a designação de terapia inovadora (Breakthrough Therapy) da Agência de Alimentos e Medicamentos dos Estados Unidos (FDA), o que pode acelerar seu processo de aprovação.

Uma única dose do antiviral proporcionou até 76% de proteção contra a gripe sintomática ao longo de 24 semanas, em comparação com o placebo, em um estudo de fase intermediária que avaliou o medicamento em adultos saudáveis não vacinados com idades entre 18 e 64 anos.

MSD, por meio de uma subsidiária, adquirirá todas as ações em circulação da Cidara. A transação tem um valor patrimonial de US$ 6,96 bilhões, segundo cálculos da Reuters.

A conclusão do negócio está prevista para o primeiro trimestre de 2026.