Baristas sindicalizados da Starbucks fazem greve no Red Cup Day pressionando por negociações contratuais

Por Juveria Tabassum e Waylon Cunningham

13 Nov (Reuters) - Mais de mil baristas sindicalizados da Starbucks em mais de 40 cidades dos EUA iniciaram uma greve por tempo indeterminado na quinta-feira, intensificando sua pressão por um acordo coletivo para aumento salarial e do quadro de funcionários na gigante do café.

A greve começará em 65 lojas, segundo o sindicato Starbucks Workers United, coincidindo com o Red Cup Day, um evento de grande movimento que normalmente impulsiona as visitas de clientes em mais de 17.000 cafeterias nos EUA.

Até o momento, o impacto foi mínimo, com menos de 1% das lojas apresentando qualquer tipo de interrupção, disse um porta-voz da Starbucks à Reuters.

O sindicato, que representa funcionários de cerca de 550 lojas nos EUA, planeja realizar manifestações às 16h, horário local, em mais de uma dúzia de cidades e alertou que a greve (link) poderá se tornar a maior e mais longa da história da Starbucks.

Diversos baristas em protesto, de várias lojas em Manhattan e no Brooklyn, disseram à Reuters que queriam que seu empregador voltasse à mesa de negociações e lhes oferecesse melhores horários e salários, entre outras coisas.

Lojas em cidades como Seattle, Nova York, Filadélfia, Dallas, Austin e Portland aderirão à paralisação, informou o sindicato, que representa cerca de 9.500 trabalhadores, ou 4% de sua força de trabalho em cafeterias, segundo a Starbucks. Algumas unidades já estão fechadas para o dia.

AS NEGOCIAÇÕES SE ARRASTAM

A greve ocorre enquanto o presidente-executivo Brian Niccol (link) fecha centenas de lojas com baixo desempenho, incluindo a principal loja sindicalizada em Seattle, e concentra seus esforços em melhorar os tempos de atendimento e a experiência na loja para reativar a demanda nos EUA.

As negociações entre o sindicato e a empresa terminaram em dezembro, após se estenderem (link) por cerca de oito meses no ano passado, os trabalhadores entraram em greve durante o período crucial de férias.

Niccol havia dito em setembro do ano passado, quando assumiu o cargo de presidente-executivo, que estava comprometido com o diálogo.

No entanto, Lynne Fox, presidente internacional do sindicato, afirmou em uma teleconferência com jornalistas que as coisas mudaram assim que Niccol assumiu o cargo.

"Um ano após a posse de Niccol, as negociações retrocederam depois de meses de progresso constante e negociações de boa-fé", disse Fox.

A Starbucks se recusou a comentar as declarações de Fox.

Em abril, o sindicato votou para rejeitar (link) uma proposta da Starbucks que garantia aumentos salariais anuais de pelo menos 2%, alegando que não oferecia alterações em benefícios econômicos como assistência médica, nem um aumento salarial imediato.

Quais são as exigências?

O sindicato apresentou mais de 1.000 queixas ao Conselho Nacional de Relações Trabalhistas por supostas práticas trabalhistas desleais, como a demissão de baristas sindicalizados, e na semana passada votou a favor da autorização de uma greve caso o contrato não seja finalizado até 13 de novembro.

"Estamos em greve por um contrato sindical justo, pela resolução de práticas trabalhistas desleais e por um futuro melhor na Starbucks", disse Dachi Spoltore, barista da Starbucks de Pittsburgh que aderiu à greve.

A Starbucks informou que paga um salário médio de US$ 19 por hora e oferece aos funcionários que trabalham pelo menos 20 horas por semana benefícios como assistência médica, licença parental e auxílio para cursos online na Universidade Estadual do Arizona.

O sindicato afirmou que os salários iniciais são de US$ 15,25 por hora em cerca de 33 estados e que o barista médio trabalha menos de 20 horas por semana.

"O que estamos pedindo é bem simples e básico. Queremos horas suficientes para ter direito aos benefícios. Queremos funcionários suficientes em nossas lojas para não ficarmos sobrecarregados. E queremos receber um salário suficiente para viver nesta cidade", disse Rey Shao, supervisor da Starbucks em uma de suas cafeterias em Manhattan.

Os investidores acompanham de perto.

Ambos os lados se acusam mutuamente de atrasar as negociações e afirmam estar prontos para retornar à mesa de negociações.

Alguns investidores (link) e parlamentares (link) ao longo do último ano têm pressionado a Starbucks para que retome as negociações com o sindicato e chegue a um acordo sobre o contrato.

"À medida que nos aproximamos rapidamente do quarto aniversário da sindicalização das primeiras lojas em Buffalo, NY, é notável que a administração ainda não tenha conseguido chegar a um acordo inicial", disse um porta-voz da Trillium Asset Management, acionista de longa data da Starbucks.

As ações da Starbucks fecharam em queda de cerca de 1% na quinta-feira.

"Em termos absolutos, trata-se de uma fração das lojas e, portanto, ao contrário da venda da participação na China, dos recentes anúncios de reestruturação ou remodelação, (a greve) não está influenciando diretamente as estimativas de lucros", disse Meredith Jensen, analista da HSBC Securities.

"O mercado está avaliando muitos fatores – qualitativos e quantitativos – sobre a recuperação da Starbucks, e o fator das notícias negativas generalizadas e amplamente divulgadas não pode ser totalmente excluído da história de investimento da empresa."

PROTESTOS PASSADOS

Esta não é a primeira vez que o sindicato entra em greve no Red Cup Day, quando a Starbucks distribui copos vermelhos reutilizáveis com tema festivo gratuitamente aos clientes que compram café.

Em 2022, funcionários de cerca de 100 lojas nos EUA entraram em greve por um dia, no Red Cup Day, em protesto contra demissões e fechamentos de lojas que, segundo eles, eram represálias ilegais da Starbucks contra eles.

Funcionários de centenas de lojas também abandonaram seus postos de trabalho (link) no Red Cup Day em 2023, exigindo melhorias no quadro de funcionários e nos horários para o evento promocional, que, segundo eles, foi um dos "dias mais notoriamente difíceis e com falta de pessoal".