EUA enfrentam segundo dia de cortes de voos enquanto paralisação se prolonga

WASHINGTON, 8 Nov (Reuters) - Companhias aéreas e viajantes dos EUA enfrentaram um segundo dia de cortes de voos em todo o país no sábado, enquanto se esperava que a paralisação do governo provocasse mais cancelamentos nos próximos dias.

A Administração Federal de Aviação instruiu as companhias aéreas a cortarem 4% dos voos no sábado em 40 grandes aeroportos devido à paralisação. Os cortes aumentarão para 6% na terça-feira e depois para 10% até 14 de novembro.

Os cortes, que começaram às 6h ET (11h GMT) na sexta-feira, incluem cerca de 700 voos das quatro maiores companhias aéreas - American Airlines AAL.O, Delta Air Lines DAL.N, Southwest Airlines LUV.N e United Airlines UAL.O.

As companhias aéreas vão cortar menos voos no sábado do que na sexta-feira devido ao menor volume geral de passageiros. A United vai cortar 168 voos, contra 184 na sexta-feira, enquanto a Southwest vai cancelar pouco menos de 100 voos, contra 120 na sexta-feira.

Durante a paralisação recorde de 39 dias do governo, 13.000 controladores de tráfego aéreo e 50.000 agentes de segurança foram obrigados a trabalhar sem receber salário, o que levou ao aumento do absenteísmo. Muitos controladores de tráfego aéreo foram notificados na quinta-feira de que não receberiam compensação para um segundo período de pagamento na próxima semana.

O governo Trump tem aumentado a pressão sobre os democratas no Congresso para que concordem com um plano republicano para financiar o governo federal, o que permitiria sua reabertura.

Uma dessas estratégias é levantar a ameaça de grandes interrupções no transporte aéreo. Os democratas alegam que os republicanos são os culpados pela paralisação do governo por se recusarem a negociar a prorrogação dos subsídios para planos de saúde.

O secretário de Transportes dos EUA, Sean Duffy, disse que era possível que ele poderia exigir cortes de 20% no tráfego aéreo se a situação piorar e mais controladores faltarem ao trabalho.

"Eu avalio os dados", disse Duffy. "Vamos tomar decisões com base no que observarmos no espaço aéreo."

Além dos cancelamentos, a ausência de controladores de tráfego aéreo na sexta-feira obrigou a FAA a atrasar centenas de voos em 10 aeroportos, incluindo Atlanta, San Francisco, Houston, Phoenix, Washington, D.C. e Newark. Mais de 5.600 voos foram atrasados na sexta-feira.

No início desta semana, o administrador da FAA, Bryan Bedford, disse que 20% a 40% dos controladores não estavam comparecendo ao trabalho em nenhum dia específico.