Empresa canadense Enbridge planeja segunda fase da expansão do oleoduto Mainline

Por Amanda Stephenson e Pooja Menon

7 Nov (Reuters) - Enbridge ENB.TO anunciou na sexta-feira que planeja avaliar formalmente, no início do próximo ano, o interesse comercial em uma segunda fase de expansão da capacidade de sua rede de oleodutos Mainline.

A operadora de oleodutos sediada em Calgary, no Canadá, afirmou que, se o projeto for adiante, poderá adicionar 250.000 barris por dia de capacidade adicional à Mainline até 2028, ajudando a atender à crescente demanda por acesso às exportações por parte dos exportadores de petróleo canadenses.

O projeto seria um acréscimo à primeira fase de expansão planejada, sobre a qual a empresa espera tomar uma decisão final de investimento antes do final do ano. A primeira fase adicionaria 150.000 barris por dia de capacidade e entraria em operação até 2027, informou Enbridge.

Na sexta-feira, Enbridge não atingiu as estimativas de lucro para o terceiro trimestre, pressionada por custos de financiamento mais elevados decorrentes de investimentos de capital, incluindo aquisições de empresas de distribuição de gás nos EUA.

Mas a empresa afirmou que seu oleoduto Mainline, com capacidade para transportar 3 milhões de barris de petróleo bruto por dia do oeste do Canadá para os mercados do leste canadense e do meio-oeste dos EUA, registrou um volume recorde de 3,1 milhões de barris por dia em média durante o trimestre, refletindo a forte demanda dos clientes por petróleo canadense.

A indústria de areias betuminosas do Canadá demonstrou resiliência durante a crise global do setor petrolífero (link), impulsionada por anos de investimento que a tornaram uma das bacias de menor custo na América do Norte.

A produção de petróleo canadense atingiu um recorde de 5,1 milhões de barris por dia em média no ano passado, e Enbridge prevê que o país terá um crescimento da oferta entre 500.000 e 600.000 barris por dia até o final da década.

O governo canadense está em negociações com a província produtora de petróleo de Alberta, que deseja a construção de um novo oleoduto (link) construído em conjunto com um projeto massivo de captura e armazenamento de carbono, com o objetivo de reduzir as emissões das areias betuminas.

Nenhum proponente do setor privado demonstrou disposição para construir tal oleoduto, mas o governo federal afirmou na terça-feira que poderia eliminar o limite (link) sobre as emissões de petróleo e gás em favor de outras medidas, como o fortalecimento da precificação do carbono industrial.

Otimizar o oleoduto Mainline é a "maneira mais rápida e econômica" de lidar com o aumento da produção de petróleo do Canadá, afirmou Colin Gruending, vice-presidente executivo de Enbridge, em uma teleconferência.

Caso o governo canadense elimine alguns dos obstáculos regulatórios e políticos que têm inibido o investimento no setor nos últimos anos, ele afirmou, ainda mais espaço para oleodutos poderá ser necessário.

"O potencial de valorização dos trilhões de dólares presentes no norte de Alberta é muito maior", disse Gruending.

Enbridge reportou um lucro operacional ajustado de C$ 2,31 bilhões (US$ 1,65 bilhão) de sua unidade de oleodutos, uma queda em relação aos C$ 2,34 bilhões do ano anterior, devido às menores contribuições dos oleodutos Flanagan South e Spearhead.

Segundo dados da LSEG, a empresa reportou um lucro ajustado de 46 centavos canadenses por ação para o trimestre encerrado em 30 de setembro, ficando abaixo da expectativa média dos analistas de 51 centavos canadenses por ação.

(US$ 1 = 1,4024 dólares canadenses)