A Warner Bros. Discovery registra prejuízo maior do que o esperado em meio a possível venda ou divisão da empresa.

Por Deborah Mary Sophia e Dawn Chmielewski

6 Nov (Reuters) - A Warner Bros. Discovery WBD.O divulgou na quinta-feira um prejuízo trimestral maior do que o esperado, devido ao fraco crescimento de sua unidade de streaming e à queda contínua em seu negócio de TV a cabo, eclipsando um forte desempenho do estúdio da gigante da mídia.

As ações da empresa subiram quase 1% em um pregão volátil. Seu valor mais que dobrou este ano, enquanto a empresa avalia uma venda total ou parcial, ao mesmo tempo em que avança com os planos de separar suas operações de estúdio e streaming de sua unidade de TV a cabo, que está encolhendo.

Após um trimestre sólido no ano passado, impulsionado pelas Olimpíadas de Paris de 2024 e pela primeira temporada da série dramática policial "The Penguin", o negócio de streaming da WBD - lar do HBO Max - enfrentou uma queda na oferta de conteúdo inédito no período de julho a setembro.

A empresa adicionou 2,3 milhões de assinantes de streaming no terceiro trimestre, ficando abaixo das estimativas da Visible Alpha de 2,75 milhões e menor do que os 3,4 milhões de adições no trimestre anterior.

SEM PRAZO PARA VENDA OU DIVISÃO

A WBD afirmou que não há prazo definido para a venda ou divisão. A empresa também consideraria uma estrutura alternativa que envolveria a venda de seus negócios de estúdio e streaming, além da separação de sua divisão de redes globais.

"Podemos afirmar que temos um processo ativo em andamento", disse o presidente-executivo David Zaslav em uma teleconferência sobre resultados financeiros.

A Reuters noticiou na semana passada que a Netflix NFLX.O estava explorando ativamente uma proposta para adquirir o estúdio e o negócio de streaming da WBD. A Comcast também está avaliando a possibilidade de um acordo, embora vários analistas considerem a Paramount Skydance PARA.O, liderada por David Ellison, a favorita para a WBD, devido ao seu acesso a grandes recursos financeiros e conexões em Washington.

Embora a WBD tenha se recusado a responder às perguntas dos analistas sobre sua revisão de negócios, Zaslav passou vários minutos elogiando o sucesso do estúdio de cinema, sua programação de conteúdo futuro e seus talentos internos.

Ele elogiou o trabalho dos copresidentes da DC Studios, James Gunn e Peter Safran, que estão empenhados em revitalizar o elenco de super-heróis da Warner Bros.

Os próximos filmes "Supergirl" e "Clayface" já foram filmados, e o roteiro da sequência de "Superman" já está escrito, disse Zaslav.

Ele também afirmou que o diretor Steven Spielberg será o produtor executivo de um novo filme dos "Gremlins", com estreia prevista para 2027.

ESTRATÉGIA ESPORTIVA

Esportes seriam um "pilar fundamental" para os negócios da Discovery Global, que abrigaria os ativos de TV a cabo, disse Zaslav, observando o progresso nos planos para lançar um aplicativo independente de conteúdo esportivo.

Ele afirmou que o aplicativo serviria como uma plataforma dedicada a esportes nos EUA depois que a HBO Max deixasse de transmitir esportes ao vivo após a separação planejada, e poderia ser oferecido em conjunto com outros serviços. Fora dos EUA, os esportes permanecerão na HBO Max.

A empresa detém os direitos de transmissão nos EUA da MLB, NHL e do Torneio de Basquete Masculino da NCAA. Também garantiu acesso ao cobiçado conteúdo da NBA no ano passado, mas isso excluiu os direitos de transmissão ao vivo dos jogos no crucial mercado norte-americano.

A ausência desses jogos, transmitidos ao vivo pela HBO Max e TNT, deverá afetar a receita publicitária. A divisão de streaming sofrerá uma queda de 300 pontos-base no quarto trimestre, com um impacto ainda maior previsto para o primeiro semestre de 2026.

A empresa também projetou um impacto negativo de 400 pontos-base na receita publicitária do quarto trimestre em sua unidade de rede de TV a cabo.

NOVOS LANÇAMENTOS DE "SUPERMAN" E "INVOCAÇÃO DO MAL" IMPULSIONAM O NEGÓCIO DO ESTÚDIO

O estúdio Warner Bros. apresentou um trimestre sólido, com os lançamentos "Superman", "Weapons" e "The Conjuring: Last Rites" dominando as bilheterias. O segmento registrou um aumento de 24% na receita, superando as expectativas e atingindo US$ 3,32 bilhões.

Entretanto, sua unidade tradicional de TV a cabo continuou em declínio em meio ao cancelamento de assinaturas, com a receita caindo 22% após o impulso do ano passado devido a um forte ciclo de notícias e aos Jogos Olímpicos.

A WBD reportou um prejuízo de 6 centavos por ação para o trimestre de setembro, maior que a previsão dos analistas de 4 centavos, enquanto a receita total caiu 6%, para US$ 9,05 bilhões, um pouco abaixo das estimativas.

"Este trimestre comprova ainda mais que as redes de TV atrairão compradores que buscam bom custo-benefício", disse Ross Benes, analista da eMarketer.