Altria prevê lucro anual modesto devido à fraca demanda por tabaco

30 Out (Reuters) - A gigante do tabaco Altria MO.N previu lucro anual em grande parte abaixo das expectativas do mercado na quinta-feira, afetada pela menor demanda por seus cigarros e alternativas para fumar por via oral, como as bolsas de nicotina on!.

As ações da empresa caíram quase 4% nas negociações pré-mercado.

Tabaco, especialmente a principal marca Marlboro, ainda representa a maior parte das receitas e lucros da Altria, mas está em declínio nos EUA.

Os esforços da Altria para construir um portfólio de alternativas ao fumo para compensar a perda de vendas de cigarros tradicionais enfrentaram uma série de obstáculos, desde problemas regulatórios e processos judiciais até a forte concorrência de cigarros eletrônicos não regulamentados, principalmente da China, que dominaram o mercado norte-americano.

A estratégia da empresa sofreu outro revés no início deste ano, quando foi obrigada a interromper as vendas da marca de cigarros eletrônicos NJOY devido a uma disputa de patentes. A Altria não espera que a NJOY retorne ao mercado antes do próximo ano.

Embora o crescimento da on! continue sendo um ponto positivo, não é suficiente para compensar a perda total da NJOY e a queda nas vendas de tabaco da Altria, que às vezes superam as do mercado em geral.

A receita de seus produtos fumáveis caiu 2,8%, para US$ 5,39 bilhões., enquanto a de produtos de tabaco oral caiu 4,6%, para US$ 689 milhões.

De acordo com dados compilados pela LSEG, a Altria prevê lucros ajustados anuais na faixa de US$ 5,37 a US$ 5,45 por ação, sendo o ponto médio bem abaixo da estimativa média dos analistas de US$ 5,44.

A receita líquida do terceiro trimestre caiu 3%, para US$ 6,07 bilhões, em comparação com o mesmo período do ano anterior, mas superou com folga a estimativa média dos analistas, de US$ 5,31 bilhões.

A empresa registrou um lucro ajustado de US$ 1,45 por ação no trimestre, em linha com as estimativas de Wall Street.