Coles, da Austrália, mantém a liderança no crescimento de vendas, mas mercados apostam na recuperação da Woolworths

Por Sneha Kumar

30 Out (Reuters) - A rede australiana Coles COL.AX registrou um aumento nas vendas do primeiro trimestre, mantendo sua liderança sobre a Woolworths WOW.AX, mas analistas afirmaram que a diferença entre as duas operadoras de supermercado pode estar diminuindo, já que a Woolworths oferece mais descontos e alinha melhor o estoque com a demanda.

As ações da Coles, a segunda maior rede de supermercados do país, caíram até 2,9%, atingindo o menor patamar desde o final de agosto. Já as ações de sua maior concorrente, a Woolworths, subiram quase 3%, alcançando o maior valor desde 1º de setembro.

A Coles registrou um aumento de quase 4% na receita de vendas, atingindo A$ 10,96 bilhões (US$ 7,12 bilhões) para o período encerrado em 28 de setembro na quinta-feira, superando o aumento de 2,7% da Woolworths (link) relatado no dia anterior.

O investimento em comércio eletrônico ajudou ambas as redes de supermercados a alcançarem um aumento na receita de vendas. A Coles registrou um crescimento de 27,9% nas vendas online durante o período, enquanto as vendas online da Woolworths aumentaram 13,2%.

Após um início fraco no primeiro trimestre, a Woolworths intensificou o investimento em suas lojas para aumentar o fluxo de clientes e enfrentar a concorrência acirrada, apostando em promoções mais agressivas e preços mais competitivos para reconquistar os consumidores.

Ambas as empresas varejistas estão travando uma batalha pela participação de mercado, usando descontos e poder de marketing para atrair consumidores preocupados com os preços.

Na quarta-feira, a Woolworths anunciou um aumento nas vendas de sua divisão de varejo de alimentos na Austrália desde o início do segundo trimestre, enquanto na quinta-feira, a Coles indicou que o crescimento da receita em seus supermercados permaneceu estável no mesmo período.

Alguns analistas haviam aguardado a divulgação dos resultados da Coles antes de emitir um parecer sobre a atualização da Woolworths, considerando que a sequência de resultados indicava mais claramente qual empresa estava levando vantagem na guerra dos supermercados na Austrália.

Ambas as empresas também enfrentam uma pressão crescente de rivais globais como Aldi, Costco COST.O e Amazon AMZN.O, que continuam a expandir-se agressivamente no mercado de varejo australiano.

Analistas da Jefferies disseram que parecia que a Woolworths poderia ter começado a diminuir a diferença para a Coles desde o final do primeiro trimestre, quando tomou medidas para investir em valor e aumentar o foco em seus estoques.

Em sua reunião anual na quinta-feira, a presidenta-executiva da Woolworths, Amanda Bardwell, disse estar "cautelosamente otimista" em relação às vendas no segundo trimestre, um período de pico para os supermercados devido à temporada de festas.

(US$ 1 = 1,5389 dólares australianos)