Samsung reforça produção de chips avançados após vendas de chips de memória atingirem recorde histórico

Por Hyunjoo Jin e Heekyong Yang e Joyce Lee

SEUL, 30 Out (Reuters) - A Samsung Electronics 005930.KS prevê que a demanda por chips de memória para a expansão da infraestrutura global de IA superará em muito a oferta da empresa e afirmou na quinta-feira que se concentrará na produção em massa de seus chips mais avançados para capitalizar esse crescimento.

Na quinta-feira, a Samsung anunciou receita trimestral recorde em seu principal negócio de chips de memória, uma reviravolta impressionante após desempenhos decepcionantes nos últimos trimestres, nos quais a empresa lutava para alcançar a concorrência na corrida por chips de IA.

A maior fabricante mundial de chips de memória afirmou que planeja expandir significativamente a produção de chips de memória de alta largura de banda (HBM), um componente fundamental dos chipsets de inteligência artificial, e aumentar drasticamente os investimentos de capital no próximo ano para atender à crescente demanda.

"Espera-se que a demanda dos clientes para o próximo ano exceda nossa oferta, mesmo considerando nosso plano de investimento e expansão de capacidade", disse Kim Jaejune, executivo da divisão de chips de memória da Samsung, a analistas na teleconferência após a divulgação dos resultados.

Ele afirmou que a demanda por chips de memória seria "muito mais forte e mais rápida do que o normal", acelerando os aumentos de preços.

Suas ações subiram até 5,3% após a divulgação dos resultados, superando o ganho de 0,9% do índice de referência KOSPI .KS11.

A escassez de chips deve persistir.

Os comentários otimistas da Samsung refletem a perspectiva robusta oferecida por sua rival SK Hynix, (link) 000660.KS, que na quarta-feira afirmou esperar um "superciclo" prolongado de chips impulsionado pelo boom da IA, já que já havia vendido todos os seus chips para o próximo ano.

A reviravolta reflete o inesperado aumento (link) nos preços dos chips convencionais, com a oferta apertada pela mudança da indústria para a produção de chips avançados de IA, enquanto a demanda por data centers está aumentando.

Kim afirmou que essa mudança estava restringindo o fornecimento de memória para celulares e computadores pessoais, "e espera-se que as limitações de fornecimento persistam até o próximo ano".

O negócio de semicondutores da Samsung, sua principal fonte de receita, registrou um lucro operacional de 7 trilhões de won (US$ 4,92 bilhões) no terceiro trimestre, com alta de 80% em relação ao ano anterior. Seu negócio de chips de memória registrou receita recorde de 26,7 trilhões de won, ante 22,3 trilhões de won no ano anterior.

A Samsung afirmou que os chips HBM3E de geração atual estão sendo vendidos para "todos os clientes relacionados", o que sugere que a empresa se juntou a rivais como a SK Hynix no fornecimento dos mais recentes chips HBM3E de 12 camadas para a Nvidia NVDA.O, líder em chips de inteligência artificial.

"Olhando para o quarto trimestre, espera-se que o rápido crescimento da indústria de IA abra novas oportunidades de mercado", disse a Samsung.

Gigantes da tecnologia, incluindo a OpenAI, anunciaram nos últimos meses planos multimilionários (link) para investir em infraestrutura de IA, apesar da incerteza sobre o retorno, levantando questionamentos entre os investidores sobre se o boom da IA pode ser a próxima grande bolha.

A Samsung demorou a capitalizar a crescente demanda por chips de IA, que beneficiou rivais como a SK Hynix, importante fornecedora de chips de memória para a Nvidia, mas o recente boom nas vendas de chips básicos tem sido uma bênção para a gigante sul-coreana de tecnologia, que também fabrica smartphones, TVs, eletrodomésticos e telas planas.

Os investidores buscam sinais de que a Samsung está reduzindo a diferença para a SK Hynix com os chips HBM4 de próxima geração.

A Samsung afirmou que suas amostras de HBM4 estão sendo enviadas para clientes importantes e que se concentrará na produção em massa de produtos HBM4 no próximo ano, apostando no aumento da demanda.

A empresa já garantiu clientes para seu plano de produção de bits HBM "significativamente expandido" para 2026 a partir deste ano, disse Kim.

"No entanto, como continuamos a receber pedidos adicionais dos clientes, estamos analisando internamente a possibilidade de uma maior expansão da capacidade", disse ele.

A Samsung registrou um lucro operacional de 12,2 trilhões de won no período de julho a setembro, em linha com sua estimativa de 12,1 trilhões de won.

(US$ 1 = 1.421,48 won)