Meta prevê maiores custos de capital para o próximo ano, com Zuckerberg detalhando agressivo investimento em IA

Por Jaspreet Singh e Echo Wang

29 Out (Reuters) - Meta META.O previu na quarta-feira despesas de capital "notavelmente maiores" no próximo ano devido a investimentos em inteligência artificial, incluindo a construção agressiva de centros de dados para impulsionar seu avanço em IA.

A controladora do Facebook e do Instagram reportou um crescimento de receita de 26% no terceiro trimestre, superando as estimativas de mercado, mas esse aumento foi superado por um crescimento de 32% nos custos.

As ações da empresa, que subiram 28% este ano, caíram 8% após o fechamento do mercado, enquanto Wall Street analisava os planos de investimento ainda maiores de Zuckerberg para expandir a capacidade de seus data centers de IA, o que pressionará as margens de lucro.

Meta também registrou uma despesa extraordinária de quase US$ 16 bilhões relacionada ao 'Grande e Belo Projeto de Lei' do presidente norte-americano, Donald Trump, que impactou negativamente o lucro do terceiro trimestre. Excluindo essa despesa, o lucro líquido no trimestre teria aumentado para US$ 18,64 bilhões, em comparação com o lucro líquido reportado de US$ 2,71 bilhões.

Após um início tardio, Meta intensificou seus esforços em IA, com o objetivo de alcançar a superinteligência, um marco teórico onde as máquinas superam a inteligência humana. Para esse fim, tem se comprometido a gastar centenas de bilhões de dólares (link) para construir vários centros de dados de IA de grande porte para superinteligência e planeja investimentos financeiros maiores para atender às grandes necessidades de capacidade de computação.

"Há uma variedade de prazos para quando as pessoas acham que vamos obter superinteligência", disse o presidente-executivo Mark Zuckerberg em uma teleconferência com analistas. "Acho que a estratégia certa é agressivamente antecipar a construção de capacidade, para que estejamos preparados para os cenários mais otimistas."

Se a superinteligência demorar mais do que o esperado, a Meta usará o poder computacional extra para acelerar suas atividades principais, e no pior cenário, a empresa reduziria o ritmo de construção de novas infraestruturas por alguns períodos, ele disse.

"Após alguns anos de angústia existencial, a empresa reencontrou seu ritmo fazendo o que faz de melhor: ampliar a atenção e monetizá-la com eficiência implacável", disse Jeremy Goldman, diretor sênior da Emarketer.

Enquanto todos os outros ainda estão apostando em projetos ambiciosos com IA, a Meta transformou silenciosamente a IA em lucro. Suas ferramentas de publicidade são mais precisas, sua segmentação mais inteligente e seu negócio de vídeos curtos finalmente está dando frutos.

CONTRATAÇÕES EM MASSA AUMENTAM AS PROJEÇÕES DE DESPESAS

Meta, determinada a alcançar rivais como a Microsoft MSFT.O e a Alphabet GOOGL.O, acelerou os investimentos em IA, reorganizando seus esforços na área sob a unidade "Superintelligence Labs" (link) em junho. Zuckerberg liderou pessoalmente uma agressiva onda de contratações de talentos. A empresa está entre as principais compradoras dos cobiçados chips de IA da Nvidia NVDA.O.

"Meta Superintelligence Labs teve um início promissor", disse Zuckerberg. "Acredito que já construímos o laboratório com a maior concentração de talentos do setor... Também estamos construindo o que esperamos ser uma quantidade de computação líder do setor."

Os custos com a remuneração dos funcionários serão o segundo maior fator de aumento de custos no próximo ano, devido à remuneração dos funcionários contratados ao longo de 2025, principalmente talentos em IA, afirmou Susan Li, diretora financeira (CFO) da Meta, em comunicado.

Entre as três empresas, mais a Amazon AMZN.O e a OpenAI, proprietária do ChatGPT, a construção de capacidade de data centers de IA disparou. Os custos para construir esses centros têm alimentado temores de uma bolha da IA, pressionando os CEOs a apresentarem resultados mensuráveis e levando-os a buscar parceiros (link) para ajudar a financiar esses gastos.

Na quarta-feira, Alphabet (link) e Microsoft (link) sinalizaram também maiores investimentos em IA. O presidente-executivo da OpenAI, Sam Altman, afirmou na terça-feira que gostaria que a empresa, eventualmente, pudesse adicionar 1 gigawatt de capacidade computacional (link) toda semana - uma soma astronômica, visto que cada gigawatt atualmente tem um custo de capital superior a US$ 40 bilhões.

Meta também elevou a extremidade inferior de sua previsão de despesas de capital para entre US$ 70 bilhões e US$ 72 bilhões neste ano, em comparação com sua previsão anterior de US$ 66 bilhões a US$ 72 bilhões.

"Os resultados da Meta revelam a crescente tensão entre os investimentos maciços da empresa em infraestrutura de IA e as expectativas dos investidores em relação aos retornos de curto prazo. O aumento dos gastos com capacidades de inteligência artificial está afetando o sentimento do mercado, apesar do sólido desempenho subjacente dos negócios", disse Jesse Cohen, analista sênior da Investing.com.

BASE DE USUÁRIOS ENORME IMPULSIONA A RECEITA DE ANÚNCIOS

Meta continua a beneficiar-se de sua enorme base de usuários. A poderosa plataforma de anúncios otimizada por IA da empresa ajuda os profissionais de marketing a automatizar campanhas, melhorar a qualidade dos anúncios em vídeo, traduzir anúncios e gerar imagens personalizadas para atingir diferentes segmentos de clientes.

A empresa estima que mais de 3,5 bilhões de pessoas usaram pelo menos um de seus aplicativos diariamente no mês passado.

A empresa lançou anúncios em sua plataforma de mensagens WhatsApp e na rede social Threads, competindo diretamente com plataformas como o X de Elon Musk, enquanto o Reels do Instagram continua disputando com o TikTok da ByteDance e o YouTube Shorts a receita publicitária no mercado de vídeos curtos.

Meta afirmou que espera uma receita entre US$ 56 bilhões e US$ 59 bilhões no quarto trimestre, em comparação com a estimativa média dos analistas de US$ 57,25 bilhões, de acordo com dados compilados pela LSEG.