CSL adia cisão e reduz perspectiva de lucro com queda nas taxas de vacinação nos EUA

Por Christine Chen e Rishav Chatterjee

SYDNEY, 28 Out (Reuters) - A empresa de biotecnologia australiana CSL CSL.AX reduziu sua previsão de lucro e adiou os planos de desmembrar sua divisão de vacinas, culpando uma queda sem precedentes nas taxas de imunização contra a gripe nos EUA, que derrubou suas ações em até 16,6%, para uma baixa de quase sete anos.

Na reunião anual da CSL em Melbourne, na terça-feira, investidores frustrados com a queda do preço das ações da antiga queridinha do mercado também rejeitaram os pacotes de remuneração dos executivos pelo segundo ano consecutivo, mas o conselho sobreviveu a uma moção de destituição do conselho.

A CSL, quarta maior empresa da Austrália em valor de mercado, disse aos acionistas em agosto que iria desmembrar sua unidade de vacinas Seqirus e listá-la na Bolsa de Valores da Austrália até junho do ano que vem, como parte de uma reestruturação mais ampla que também envolveu o corte de 3.000 empregos.

A cisão foi arquivada em meio à "maior volatilidade" em seu principal mercado, os EUA, onde as taxas de vacinação devem cair 12% na temporada de inverno do hemisfério norte, disse a empresa.

A queda nas taxas de imunização ocorreu com mudanças de política sob o comando do Secretário de Saúde dos EUA, Robert F. Kennedy Jr., que mirou nas vacinas (link), cortou o financiamento para pesquisa e demitiu o chefe dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças, que faz recomendações sobre vacinas.

"Em nosso negócio Seqirus, vimos um declínio maior nas taxas de vacinação contra gripe nos EUA do que esperávamos", disse o presidente-executivo Paul McKenzie.

O presidente Brian McNamee disse que o colapso nas taxas de vacinação foi “notável”.

“Não conseguimos ver o fundo da realidade da vacinação nos EUA hoje”, disse ele.

CORTE NAS PERSPECTIVAS DE RECEITA E LUCROS

A empresa cortou sua projeção de receita anual para um crescimento de 2% a 3%, abaixo da faixa de 4% a 5%, para o ano fiscal encerrado em junho de 2026.

Disse que esperava lucro líquido anual após impostos e amortização (NPATA) aumentar entre 4% e 7%, abaixo do crescimento anteriormente esperado de 7% a 10% em moeda constante.

As ações da CSL caíram até 16,6% para A$ 176,23, seu nível mais baixo desde dezembro de 2018. Também marcou sua maior queda intradiária desde meados de agosto, quando a cisão da Seqirus foi anunciada (link).

Analistas disseram que o declínio na terça-feira foi motivado pelo rebaixamento inesperado dos lucros, parcialmente compensado pelas notícias de que a cisão mal recebida foi adiada.

A cisão agora é esperada “quando as condições de mercado apoiarem a maximização do valor para os acionistas”, disse a CSL.

Acionistas frustrados com o fraco desempenho da empresa registraram um voto de protesto de 42% contra o relatório de remuneração da CSL, de acordo com uma contagem de procurações mostrada na reunião.

Isso superou facilmente os 25% necessários para uma segunda greve. Segundo as regras australianas, os acionistas podem votar pela saída do conselho se 25% rejeitarem o relatório de remuneração por dois anos consecutivos. Menos de 2% dos acionistas votaram a favor de uma moção subsequente de destituição do conselho.

"É muito frustrante que o preço das ações não tenha avançado por um bom tempo. E caiu muito ultimamente — sem dúvida... mas é preciso separar o preço das ações da remuneração", disse McNamee, que liderou o crescimento da CSL como presidente-executivo de 1990 a 2013 e retornou como presidente do conselho em 2018.