Presidente-executivo da Novartis defende acordo de US$ 12 bilhões pela Avidity como "risco apropriado a ser assumido"

Por Bhanvi Satija

LONDRES, 27 Out (Reuters) - A farmacêutica suíça Novartis NOVN.S defendeu na segunda-feira seu acordo de US$ 12 bilhões para adquirir a Avidity Biosciences antes que a empresa norte-americana obtenha dados de estágio avançado para seu tratamento para distúrbios musculares no ano que vem, dizendo que era "um risco apropriado a ser assumido".

Em uma teleconferência com investidores, o presidente-executivo da Novartis, Vas Narasimhan, disse que o tamanho do negócio poderia ter sido "potencialmente duas vezes maior" se a empresa tivesse esperado a divulgação dos dados.

A Novartis anunciou o acordo em dinheiro (link) para a Avidity RNA.O a US$ 72 por ação no domingo, representando um prêmio de 46% em relação ao fechamento anterior da empresa. As ações da farmacêutica caíram 1,5% na segunda-feira, enquanto as ações da Avidity nos EUA subiram mais de 40%.

NEGÓCIOS COM O OBJETIVO DE REFORÇAR O PIPELINE

A aquisição da Avidity é o segundo maior negócio de biotecnologia deste ano, depois da compra da Intra-Cellular Therapies pela Johnson & Johnson JNJ.N por US$ 14,6 bilhões.

Analistas disseram que isso sinalizou uma potencial retomada em fusões e aquisições no setor de biotecnologia, impulsionada por avaliações mais baixas e acordos recentes de preços de medicamentos (link) nos Estados Unidos.

O acordo também é o maior da Novartis sob o comando de Narasimhan, que se tornou presidente-executivo em 2018. Ele acontece após uma onda de US$ 17 bilhões neste ano em aquisições e acordos de licenciamento para reforçar o pipeline da empresa antes do vencimento das patentes de seu tratamento cardíaco mais vendido, o Entresto, e do medicamento para asma, o Xolair.

O acordo não incluirá os programas de cardiologia em estágio inicial da Avidity, que estão sendo desmembrados separadamente.

A Avidity possui três terapias em estágio avançado voltadas para distúrbios neuromusculares raros. Sua terapia experimental, Del-zota, para uma forma de distrofia muscular de Duchenne, está a caminho de obter aprovação da FDA no próximo ano por meio de um processo acelerado.

Dados importantes para outra terapia, Del-diseran, para distrofia miotônica, também são esperados para o ano que vem.

'UM POUCO FORA DO COMUM'

Daniel Bolanowski, gestor de portfólio da Arctic Asset Management, que possui ações de ambas as empresas, disse que foi "um pouco fora do comum" para a Novartis agir tão cedo quando eles poderiam ter esperado pelos dados.

"Se você acredita nos dados até agora, então a promessa desses candidatos a medicamentos é grande o suficiente para fazer todo o sentido", disse ele, no entanto.

Embora analistas tenham dito que as terapias da Avidity são uma opção natural para o portfólio de doenças raras da Novartis, a maioria disse que o preço era mais alto do que seus acordos complementares habituais.

"Eu ainda consideraria isso um acordo complementar para uma empresa do nosso porte e geração de caixa", disse o diretor financeiro Harry Kirsch, que se aposentará no ano que vem, a analistas. Ele afirmou que a Novartis ainda tinha poder de fogo significativo para negócios futuros.