Philip Morris impulsiona vendas de Zyn no terceiro trimestre, mas a um custo

Por Prerna Bedi e Emma Rumney

21 Out (Reuters) - O custo dos esforços da Philip Morris PM.N para impulsionar a adoção da marca de sachês de nicotina Zyn assustou os investidores na terça-feira, alimentando temores sobre vendas futuras, mesmo após um crescimento maior no terceiro trimestre.

As ações da maior empresa de tabaco do mundo em capitalização de mercado caíram mais de 9% às 14h39 GMT depois que a empresa divulgou grandes promoções pontuais, mudanças de preços e outros tipos de suporte para a marca no terceiro trimestre, custando US$ 100 milhões.

"Isso é mais um caso isolado", disse o presidente-executivo da Philip Morris International, Jacek Olczak, à Reuters em uma entrevista.

"Não estou preocupado com o perfil de margem da Zyn", disse ele, acrescentando que havia bastante espaço para crescer.

A PMI passou anos desenvolvendo um portfólio de alternativas ao fumo para ajudar a compensar o declínio de longo prazo em suas marcas de cigarro, como Marlboro.

O Zyn, que os usuários inserem sob o lábio para obter um efeito de nicotina, surgiu como um produto de destaque no portfólio da PMI. Mas decepcionou os investidores (link) recentemente, e alguns temem que a forte concorrência de rivais que oferecem preços mais baixos represente uma ameaça no futuro.

VOLUMES DE REMESSAS DA ZYN CRESCEM, DÚVIDAS PERMANECEM

A PMI disse que tomou medidas para "garantir um posicionamento de preço competitivo" para o Zyn e lançou promoções no trimestre, inclusive em setembro, quando consumidores adultos que compraram outros produtos de nicotina ganharam uma lata grátis de Zyn em alguns locais.

Isso impactou a receita do terceiro trimestre e o crescimento do lucro operacional nas Américas, disse a empresa, mas também impulsionou o crescimento.

Os volumes de remessas da Zyn cresceram 37% em relação ao ano anterior, para 205 milhões de latas nos EUA, de longe seu maior mercado.

O preço das ações da PMI subiu quase 30% este ano, à medida que a empresa resolveu as restrições de fornecimento da Zyn e o otimismo sobre as perspectivas do grupo.

O analista da Bernstein, Callum Elliot, disse que, embora o crescimento da Zyn no terceiro trimestre tenha sido reconfortante, levantou questões sobre a sustentabilidade e o custo do crescimento futuro.

A PMI também reduziu o limite superior de sua previsão de crescimento do lucro operacional anual devido a maiores investimentos nos EUA, provavelmente relacionados à Zyn, acrescentou.

O diretor financeiro Emmanuel Babeau disse aos investidores em uma teleconferência que a Zyn havia desfrutado de níveis "anormais" de lucratividade no passado em meio a restrições de fornecimento.

Ele disse que a Zyn manteria um preço premium em relação aos concorrentes e o melhor perfil de margem no portfólio da PMI, mas que a atividade promocional seria maior no futuro.

A empresa espera um lucro anual ajustado de US$ 7,46 a US$ 7,56 por ação, em comparação com sua previsão anterior de US$ 7,43 a US$ 7,56.