Resultados da Coca-Cola superam estimativas, com zero açúcar e embalagens menores impulsionando vendas

Por Juveria Tabassum e Jessica DiNapoli

21 Out (Reuters) - Os resultados do terceiro trimestre da Coca-Cola KO.N superaram as expectativas de Wall Street devido à demanda resiliente por suas bebidas sem açúcar e Fairlife nos EUA, e seus refrigerantes em alguns mercados internacionais, apesar dos gastos cautelosos em todo o mundo.

A empresa também manteve suas metas anuais de vendas e lucro, embora o presidente-executivo James Quincey tenha sinalizado um ambiente geral desafiador, fazendo com que suas ações subissem 3% na terça-feira.

"Acessibilidade e valor são realmente importantes e entendemos isso e sabemos que é importante encontrar as embalagens certas pelo preço certo para manter esse consumidor em nossa base", disse o diretor financeiro John Murphy à Reuters em uma entrevista.

A Coca-Cola, que está prestes a lançar seu refrigerante de marca registrada de açúcar de cana nos EUA no outono, está planejando oferecer mini latas individuais de 7,5 onças, com preço inferior a US$ 2 em lojas de conveniência dos EUA para atingir consumidores de baixa renda.

Murphy disse que o lançamento do refrigerante de cana-de-açúcar, que estará disponível em garrafas de vidro nos EUA, acontecerá de forma gradual até o final do ano e até 2026.

A empresa estava limitada pelo fornecimento de açúcar de cana dos EUA e por sua capacidade de aumentar a produção em garrafas de vidro, disse ele à Bloomberg em uma entrevista.

Para atrair consumidores abastados, a Coca-Cola investiu em bebidas sem açúcar e energéticos mais caros, como Powerade, ao mesmo tempo em que aumentou a capacidade de produção do leite Fairlife nos EUA.

"A Coca-Cola continua mostrando poder de precificação, repassando com sucesso custos mais altos aos consumidores", disse Mark Vickery, analista sênior de mercado da Zacks Investment Research.

No entanto, a crescente concorrência local em mercados como Índia e China estava apresentando desafios, disseram executivos da Coca-Cola em uma teleconferência pós-lucro.

"Na verdade, há uma grande mudança geral para um pouco mais de localidade, não apenas do ponto de vista competitivo... Não acho que seja apenas uma questão de acessibilidade", disse o presidente-executivo Quincey.

Os volumes unitários cresceram no segmento Europa, Oriente Médio e África, mas permaneceram estáveis na América Latina e América do Norte, e caíram cerca de 1% na região Ásia-Pacífico no terceiro trimestre.

A crescente demanda por produtos com menos calorias foi um dos fatores que impactaram as vendas de seu refrigerante de marca registrada, disse o diretor financeiro Murphy.

Os consumidores dos EUA estão mais preocupados com a saúde, um fenômeno que se intensificou em meio ao aumento do uso de medicamentos para perda de peso, bem como ao movimento Make America Healthy Again, sob o governo do presidente Donald Trump.

"RECUPERANDO-SE DO BOICOTE"

Murphy disse que a demanda pela sua Coca-Cola de marca registrada também está se recuperando de um "impacto significativo" de um boicote após um vídeo viral da empresa demitindo funcionários latinos e denunciando-os ao Departamento de Imigração e Alfândega.

Em fevereiro, a Reuters não encontrou nenhuma evidência pública (link) de que a empresa havia denunciado seus funcionários migrantes ao ICE.

"Este ano foi mais difícil do que nós certamente esperávamos, e acho que talvez a comunidade hispânica em geral esperasse", disse Murphy.

A receita do terceiro trimestre da maior empresa de bebidas do mundo, de US$ 12,46 bilhões, superou as estimativas de US$ 12,39 bilhões, de acordo com dados compilados pela LSEG.

Assim como sua rival PepsiCo PEP.O, a Coca-Cola espera que sua receita e lucro se beneficiem de um dólar mais fraco.

No início deste mês, a PepsiCo superou (link) as estimativas trimestrais, impulsionada pelo crescimento nos mercados internacionais e pela demanda por bebidas mais saudáveis, à medida que a empresa se esforça para oferecer tamanhos de embalagens acessíveis para seus salgadinhos.

No terceiro trimestre, a Coca-Cola relatou um crescimento de volume de 1%, em comparação com uma queda de 1% no trimestre anterior, enquanto os preços cresceram 6%.

Excluindo itens, o lucro foi de 82 centavos por ação, superando as expectativas de 78 centavos, já que preços mais altos aumentaram as margens.