Juiz da Califórnia decide contra Sable na disputa do oleoduto de Santa Ynez

Por Shariq Khan

NOVA YORK, 15 Out (Reuters) - Um juiz da Califórnia decidiu na terça-feira contra o pedido da empresa petrolífera Sable Offshore, sediada em Houston, SOC.N para suspender a ordem de cessar e desistir do estado sobre os reparos que havia feito em um sistema de oleoduto terrestre ligado ao projeto Santa Ynez.

As ações da empresa caíram 26,4% no pré-mercado.

A decisão provisória do juiz Thomas Anderle no Tribunal Superior do Condado de Santa Bárbara representa um grande revés para a Sable, cujos negócios estão totalmente focados no projeto Santa Ynez.

Sable disse na quarta-feira que a decisão não afetaria os planos de retomar o transporte de petróleo pelo Sistema de Oleodutos Las Flores ou a produção da Unidade Federal de Santa Ynez.

No entanto, a empresa pretende apelar caso o Tribunal Superior de Santa Bárbara adote a decisão, disse a empresa.

Em maio, a empresa reiniciou a produção de uma das três plataformas offshore daquele projeto, quase uma década após ter sido fechada devido a um vazamento de óleo sob o comando da proprietária anterior, Exxon Mobil XOM.N.

Sable também reparou o sistema de oleoduto terrestre de Las Flores, que recebe petróleo bruto de Santa Ynez, na esperança de reiniciar a linha e vender o petróleo para refinarias no estado.

No entanto, desde o ano passado, a Comissão Costeira da Califórnia vem tentando impedir a Sable Offshore de realizar os reparos, argumentando que a empresa não possuía a licença necessária para tal. Em abril, após uma audiência pública, a Comissão emitiu uma ordem de cessar e desistir contra a Sable Offshore, entre outras ações.

O diretor executivo da Comissão emitiu duas ordens semelhantes em novembro passado e em fevereiro.

A Sable entrou com uma petição no Tribunal Superior de Santa Bárbara este ano, argumentando que a Comissão Costeira não tinha autoridade para emitir a ordem de cessar e desistir. No entanto, a empresa não conseguiu provar que a comissão havia abusado de seu poder discricionário, escreveu Anderle em sua decisão provisória.

Anderle realizará uma audiência na quarta-feira antes de finalizar a decisão.

Enquanto isso, espera-se que a Sable mude suas estratégias de comercialização do petróleo bruto da plataforma de Santa Ynez. A empresa anunciou na semana passada que os atrasos na retomada das operações do sistema de oleodutos de Las Flores a farão migrar totalmente para o uso de petroleiros para transportar o petróleo bruto de Santa Ynez, em vez do oleoduto.

A Sable buscou apoio do governo federal para a rota do petroleiro e, na semana passada, enviou um plano de desenvolvimento e produção atualizado para Santa Ynez detalhando essa rota ao Bureau of Ocean Energy Management do Departamento do Interior dos EUA, disse a empresa em seu documento.