Novo comprará Akero por até US$ 5,2 bilhões em iniciativa de revitalização do novo presidente-executivo

Por Maggie Fick e Mariam Sunny

9 Out (Reuters) - A Novo Nordisk NOVOb.CO disse na quinta-feira que compraria a Akero Therapeutics AKRO.O, sediada nos EUA, por até US$ 5,2 bilhões para obter acesso a um promissor candidato a medicamento para doenças do fígado, no primeiro grande negócio do novo presidente-executivo da farmacêutica dinamarquesa para estimular o crescimento.

Mike Doustdar, que assumiu o comando (link) no fabricante Wegovy em julho, sinalizou um foco em novos medicamentos altamente eficazes contra obesidade e diabetes que também podem tratar condições cardiometabólicas relacionadas, como MASH, em vez de expandir ng para outras áreas.

O medicamento candidato da Akero, efruxifermina, está atualmente em testes de estágio avançado para tratar esteato-hepatite associada à disfunção metabólica (MASH).

"Vemos esse acordo, juntamente com a recente reestruturação interna da Novo, de forma positiva, enquanto Doustdar trabalha para colocar o navio de volta no curso", disse o analista da BMO Capital, Evan Seigerman.

Sob a liderança de Doustdar, encarregado de conter as perdas de participação de mercado para a rival norte-americana Eli Lilly LLY.N, a empresa disse no mês passado que cortaria 9.000 empregos (link).

ALTO POTENCIAL DE CRESCIMENTO

A efruxifermina demonstrou potencial na reversão (link) cicatrização hepática em pacientes com MASH em estudos anteriores.

Doustdar chamou isso de "um importante bloco de construção" para o crescimento futuro, especialmente porque a Novo se prepara para a perda de exclusividade sobre a semaglutida, o ingrediente ativo do medicamento de sucesso Wegovy, a partir do ano que vem em regiões como Índia e China.

Lukas Leu, gestor de portfólio da ATG Healthcare, acionista da Novo Nordisk, disse que foi encorajador ver a Novo fechar um grande acordo e expandir-se em uma área de alto crescimento, onde rivais como Roche ROG.S e GSK GSK.L também fizeram movimentos recentes (link).

Em agosto, o Wegovy se tornou o primeiro medicamento GLP-1 (link) para receber aprovação acelerada para MASH nos EUA, onde a doença afeta cerca de 5% dos adultos.

A Novo descontinuou seu candidato MASH, zalfermina, que pertencia à mesma classe de tratamentos que a efruxifermina.

NEGÓCIOS CADA VEZ MAIORES

A Akero marca um aumento significativo no tamanho do negócio para a Novo, já que suas recentes aquisições de biotecnologia em doenças metabólicas geralmente variam (link) entre US$ 1 bilhão e US$ 2 bilhões.

“Eles precisam começar a adquirir ativos e expandir seu pipeline”, disse Leu, acrescentando que ele permanece cauteloso dado que o estoque ainda está "na casinha do cachorro".

As ações da Novo subiram 11% desde a nomeação de Doustdar, mas permanecem em queda de quase 40% no ano, refletindo as preocupações dos investidores sobre as tendências de prescrição de Wegovy nos EUA.

O acordo com a Akero inclui um pagamento inicial em dinheiro de US$ 54 por ação detida, totalizando cerca de US$ 4,7 bilhões, um prêmio de 16,2% sobre o último preço de fechamento da Akero.

Um adicional de US$ 6 por ação será pago se a efruxifermina obtiver aprovação total nos EUA até junho de 2031.

As ações da Akero subiram mais de 16% nas negociações da tarde, enquanto as ações da Novo caíram 1%.

A Novo planeja financiar a aquisição por meio de dívida e espera fechar o negócio até o final do ano.