Conagra Brands supera estimativas trimestrais com forte demanda por alimentos embalados

1 Out (Reuters) - Conagra Brands CAG.N superou as estimativas de Wall Street para vendas e lucro do primeiro trimestre na quarta-feira, já que a fabricante de alimentos embalados dos EUA se beneficiou de uma demanda mais forte do que o previsto por seus produtos básicos de despensa, como os salgadinhos de carne Slim Jim e a pipoca Act II.

Ações subiram cerca de 3% depois que a empresa também manteve suas projeções anuais, apostando na tendência de os consumidores optarem por cozinhar em casa devido ao aumento do custo de vida. As vendas líquidas orgânicas caíram 0,6%, enquanto os volumes recuaram 1,2%.

Os resultados, que os analistas disseram serem "melhores do que o temido," ocorrem porque os preços mais altos induzidos por tarifas e a incerteza macroeconômica representam uma ameaça à demanda, juntamente com a concorrência de marcas próprias mais baratas.

"Continuamos a navegar em um ambiente desafiador, pois ainda estamos lidando com inflação e tarifas persistentes, ambas as quais ficaram mais altas do que nossas expectativas originais", disse o presidente-executivo Sean Connolly em um comunicado.

"Nesse contexto, o sentimento do consumidor continua fraco e ainda vemos um comportamento de busca por valor."

Conagra espera um aumento geral na "faixa baixa de 7%" para o custo dos produtos vendidos, incluindo um impacto de 3% nas tarifas, em comparação com sua previsão anterior de um aumento geral de cerca de 7%.

Os alimentos enlatados da Conagra, como os tomates da Hunt, foram afetados por tarifas sobre o aço laminado. O cacau, ingrediente importante dos produtos de panificação Duncan Hines da empresa, enfrenta inflação devido à escassez de oferta e às tarifas.

Empresa espera mitigar algum impacto por meio de iniciativas de redução de custos, alternativas de fornecimento e ações de preços, entre outros.

Connolly disse em uma entrevista que a empresa tem sido muito cuidadosa com a forma como aumenta os preços, contendo-se em refeições congeladas, por exemplo, onde está tentando aumentar os volumes.

"Mas em nosso negócio de alimentos básicos, que inclui o de alimentos enlatados, tivemos um aumento significativo de custos devido às tarifas sobre o aço laminado", disse Connolly. "Vamos ajustar o preço para compensar isso na segunda metade do nosso ano fiscal."

Connolly disse que os consumidores geralmente se adaptam aos novos preços mais altos dentro de um ano, e "compras voltam ao normal".

Empresa também alertou que o aumento do preço dos estoques, impulsionado pelas tarifas, pesaria sobre as margens operacionais do trimestre atual. A margem bruta caiu 212 pontos-base, para 24,3% no primeiro trimestre.

Receita trimestral da Conagra caiu 5,8%, para US$ 2,63 bilhões no trimestre encerrado em 24 de agosto, superando a estimativa média dos analistas de US$ 2,62 bilhões, de acordo com dados compilados pela LSEG.

Seus lucros trimestrais ajustados de 39 centavos por ação superaram as expectativas de 33 centavos.