A recuperação da Nike ganha força enquanto a China e as tarifas lançam uma sombra

Por Juveria Tabassum e Nicholas P. Brown

1 Out (Reuters) - O presidente-executivo da Nike, Elliott Hill, prometeu que a empresa retornaria às suas raízes de artigos esportivos quando assumiu o comando no ano passado, em uma mudança muito alardeada, e seus esforços estão dando frutos, mas a lenta recuperação na China e a incerteza sobre tarifas continuam sendo um obstáculo.

A empresa, que relatou um aumento surpreendente (link) na receita trimestral e superou as baixas expectativas de lucro do mercado, eliminou agressivamente o estoque antigo, bem como algumas linhas de produtos de estilo de vida, para se concentrar em calçados mais inovadores voltados para esportes.

"A Nike está no início de sua recuperação e o ritmo está crescendo", disse o analista da Jefferies, Randal Konik, em uma nota.

A empresa disse na terça-feira que sua carteira de pedidos para a primavera aumentou em relação ao ano anterior, impulsionada por sua categoria esportiva, já que lançamentos como Vomero e Pegasus e P-6000 running trazem clientes de volta.

As categorias de corrida, treinamento e basquete relataram crescimento de dois dígitos no trimestre na América do Norte, permitindo um retorno ao crescimento das vendas na região após cerca de um ano.

"Acreditamos que os varejistas — como a Foot Locker e a Dick's Sporting Goods combinadas — estão reagindo positivamente à nova linha de tênis de corrida da Nike", disse o analista da Morningstar, David Swartz.

As ações da Nike NKE.N subiram cerca de 4.5% no início das negociações na quarta-feira, com os investidores comemorando uma redução de 2% no estoque.

"Estou muito satisfeita com os níveis de estoque. As unidades caíram mais do que os dólares, à medida que a inflação começa a aparecer. A empresa liquidou em grande parte suas linhas de produtos mais antigas", disse Mari Shor, analista sênior de ações da Columbia Threadneedle.

OS PONTOS DE PRESSÃO

O progresso não será linear, alertou Hill em uma teleconferência pós-lucros, com as tarifas agora previstas para custar cerca de US$ 1,5 bilhão, em comparação com o US$ 1 bilhão estimado anteriormente pela Nike, e pesando sobre as margens já pressionadas pelos grandes descontos para liquidar os estoques.

China, que representa cerca de 15% da receita total da Nike, continua sendo um mercado desafiador, com intensa concorrência de marcas locais mais baratas, como Anta e Li-Ning, o que contribui para uma recuperação econômica mais fraca e um negócio atacadista em dificuldades.

"Podemos investir para manter o mercado limpo e saudável, mas é um modelo operacional caro se as vendas não melhorarem para os níveis que precisamos ver em uma base sazonal", disse o diretor financeiro Matthew Friend em uma teleconferência pós-lucros.

O engajamento do cliente também permanece fraco nos negócios digitais da empresa, com queda de 12% na receita no trimestre. Hill afirmou que os negócios digitais globais ainda estão trabalhando para encontrar um terreno sólido, com a empresa reduzindo as promoções no canal.

Não se espera que o negócio direto ao consumidor da Nike volte a crescer no ano fiscal de 2026, disseram executivos, já que a unidade se recupera de grandes descontos para limpar o estoque de algumas de suas marcas clássicas, como Air Force One e Air Jordans.

Tarifas e inflação ainda alta também estão prejudicando o sentimento do consumidor antes da importante temporada de compras de fim de ano.

Enquanto isso, a Nike se prepara para a importante Copa do Mundo de futebol (link) na América do Norte no ano que vem com esforços intensivos de marketing e inovação de produtos.

"Eu originalmente achava que a Nike estaria mais avançada. Eu estava prevendo este outono como o verdadeiro ponto de ruptura, mas isso claramente não vai acontecer antes do ano civil de 26", disse Swartz.