Lithium Americas sobe 90% enquanto Washington considera participação

Por Arunima Kumar e Purvi Agarwal

24 Set (Reuters) - Ações da Lithium Americas LAC.TO fechou em US$ 8,32 após subir quase 90% na quarta-feira depois que a Reuters informou que o governo Trump está buscando uma participação de até 10% na mineradora, no mais recente sinal da intervenção de Washington em indústrias que considera críticas para a segurança nacional.

Na terça-feira à noite, Reuters (link) citou duas pessoas familiarizadas com as negociações que disseram que o governo está considerando a participação como parte das negociações sobre um empréstimo de US$ 2,26 bilhões do Departamento de Energia para o projeto de lítio Thacker Pass da empresa em Nevada, a maior mina de lítio planejada no Hemisfério Ocidental.

A Lithium Americas, sediada no Canadá, disse na quarta-feira que estava em discussões com o departamento de energia dos EUA e a General Motors GM.N sobre o empréstimo Thacker Pass.

A medida ressalta o uso crescente da propriedade governamental direta pelo presidente Donald Trump para direcionar setores estratégicos e reduzir a dependência da China, que domina o refino de muitos minerais essenciais.

A China produz mais de 40.000 toneladas métricas de lítio anualmente, ficando em terceiro lugar depois da Austrália e do Chile, mas domina o refino, processando mais de 75% do lítio do mundo em material de qualidade para baterias.

Analistas da TD Cowen disseram que uma participação do governo daria credibilidade à conclusão do projeto Thacker Pass e à expansão em múltiplas fases, talvez com maior economia.

O projeto é visto como um elemento fundamental na construção de uma cadeia de suprimentos doméstica, parte do esforço de longa data de Washington para aumentar a produção de lítio nos EUA, um metal usado para fazer baterias para veículos elétricos e outros eletrônicos.

O governo Trump recentemente decidiu adquirir uma participação na fabricante de chips Intel (link) INTC.O após um acordo que tornaria o Departamento de Defesa o maior acionista da MP Materials MP.N de terras raras.

Jefferies disse que a preferência do governo por participações acionárias, vistas como um custo político menor do que aumentos de impostos, pode apoiar o financiamento, os lucros corporativos e retornos favoráveis sobre o capital investido.

As ações da Lithium Americas listadas no Canadá e nos EUA subiram cerca de 97%, para C$ 8,3 7 e $ 6,03, respectivamente. A empresa tinha um valor de mercado de r completamente $ 1,46 bilhões como do último fechamento na Bolsa de Valores de Nova York.

CHAVE DE ACORDOS DE COMPRA

A GM, que investiu US$ 625 milhões na mina no ano passado por uma participação de 38%, tem o direito de comprar todo o lítio do projeto da primeira fase e uma parte da segunda fase por 20 anos, embora autoridades de Trump estejam agora buscando uma garantia de que a GM comprará o metal, de acordo com as fontes.

O analista da NBCFM Research, Mohamed Sidibe, disse que o modelo MP Materials-DoD mostra como o capital do governo, a aquisição de longo prazo e o suporte de preços podem reduzir o risco de projetos estratégicos.

Ele acrescentou que, para a Lithium Americas, uma abordagem semelhante poderia fortalecer o financiamento e a durabilidade do projeto, embora possa diluir os acionistas existentes.

A previsão é que o projeto Thacker Pass comece a produção em 2028.

O analista da Morningstar, Seth Goldstein, disse que uma participação acionária poderia incluir garantias de preço de compra, potencialmente tornando Thacker Pass lucrativo mesmo que os preços do lítio permaneçam baixos por mais tempo.

A notícia também levantou outras mineradoras de lítio durante a sessão. Albemarle ALB.N ganhou 1.85 %, enquanto a Sigma Lithium SGML.O subiu 7.2 %. As ações listadas nos EUA da SQM SQM.N subiram 1.1 %.