JORNALISTA-David Ellison corre para reconstruir a montanha de conteúdo da Paramount

Por Dawn Chmielewski

15 Set (Reuters) - H nossa após a fusão de sua empresa com a Paramount ser concluída em agosto, a construção do império do presidente-executivo David Ellison começou.

Os chefes de estúdio anunciaram que haviam vencido uma disputa para distribuir um novo filme de James Mangold sobre um assalto, estrelado por Timothee Chalamet. Dias depois, chegou um acordo de sucesso de sete anos, no valor de US$ 7,7 bilhões. (link) para direitos exclusivos de transmissão e streaming nos EUA do Ultimate Fighting Championship, a partir do ano que vem.

O acordo com o UFC foi construído com base em um acordo anterior de US$ 1,5 bilhão com "South Park" (link) criadores Trey Parker e Matt Stone pelos direitos globais de streaming de sua série animada para adultos — sinalizando a disposição — e capacidade — de Ellison de pagar muito por conteúdo premium em vários gêneros.

Desde que a Skydance Media assumiu o controle da Paramount PSKY.O, o filho de 42 anos do bilionário da Oracle, Larry Ellison, agiu em velocidade vertiginosa para transformar o famoso estúdio em algo muito mais ambicioso: um império de esportes, mídia e notícias que une a força criativa de Hollywood com a capacidade tecnológica do Vale do Silício. Seu pai, a segunda pessoa mais rica do mundo, lhe dá o poder financeiro para implementar grandes ideias.

"A mídia tradicional meio que nadou até o meio do lago e não sabia exatamente como chegar ao outro lado", disse Ellison durante um briefing recente no estúdio da Paramount Pictures. "Nós vamos chegar ao outro lado do lago."

O movimento mais audacioso de Ellison pode ainda estar por vir.

O novo presidente-executivo da Paramount está preparando uma oferta para adquirir a Warner Bros Discovery (link) WBD.O, lar dos estúdios de cinema e televisão Warner Bros, HBO, CNN, TNT e Warner Bros Games. A empresa está à beira da dissolução, à medida que seu negócio de televisão declina, mas Ellison pretende crescer, criando uma colosso da mídia que combina a biblioteca de clássicos da Paramount, como "O Poderoso Chefão" e "Jornada nas Estrelas", com a extensa coleção da Warner Bros.

Alguns observadores veem ambições maiores nas ações de Ellison na mídia.

Nas últimas semanas, Ellison nomeou Kenneth Weinstein – apoiador do presidente Donald Trump e ex-presidente-executivo do think tank conservador Hudson Institute – como ombudsman da CBS News. Ao mesmo tempo, ele estaria em negociações para adquirir o Free Press e trazer a fundadora Bari Weiss para uma posição de liderança na CBS News.

Comentaristas de mídia como Oliver Darcy especulam que Ellison pode ter um objetivo maior: criar um império de mídia de notícias combinando a CBS com as operações de notícias de texto e televisão em tempo real da CNN, potencialmente forjando uma potência de mídia conservadora que rivalize com o império global de Rupert Murdoch em escala e influência.

Gabriel Kahn, professor da Escola Annenberg de Comunicação e Jornalismo da Universidade do Sul da Califórnia, rejeita essa ideia, afirmando que o mundo da mídia conservadora, favorável a Trump, já é um espaço saturado. Em vez disso, ele vê Ellison tentando apaziguar Trump para promover suas ambições midiáticas.

"Já vimos com a Paramount que, para conseguir um acordo com este governo, é preciso pagar tributo", disse Kahn. "Agora que estamos falando de um acordo muito maior, seria de se esperar que o valor do tributo aumentasse. Se a CNN não for mais um problema para Trump, isso seria um sinal verde para consolidar o máximo de participação de mercado que ele puder."

A PEDIGREE DO VALE DO SILÍCIO DIFERENCIA ELLISON

Enquanto Ellison impulsiona a Paramount para o futuro, ele se apoiará em suas raízes de sensibilidade do Vale do Silício.

"Uma das coisas que as pessoas estão subestimando é seu senso de tecnologia, em comparação com alguns dos outros caras", disse o presidente-executivo da Endeavor, Ari Emanuel, que previu que as mudanças que virão "serão revigorantes".

A experiência de Ellison no Vale do Silício o diferencia em um setor onde muitos executivos ascenderam a partir de empregos de nível básico em Hollywood. Ele passou os verões escrevendo códigos de computador para a Oracle e colheu insights sobre a indústria cinematográfica com o cofundador da Pixar, Steve Jobs. quem era amigo próximo de seu pai. Essas sensibilidades tecnológicas agora informam sua visão da Paramount como uma "empresa de tecnologia de ponta", que mistura o "coração criativo" de Hollywood com o "espírito inovador" do Vale do Silício.

Não está claro como será esse casamento entre tecnologia e Hollywood, mas David Ellison parece ter vocação para correr riscos. Ele aprendeu a voar aos 13 anos com seu pai e, aos 16, pilotava um avião acrobático Extra 300 – uma paixão que inspirou o nome do seu estúdio, derivado da técnica de voo acrobático conhecida como "skydancing".

Criado por sua mãe, Barbara Boothe, com uma forte ética de trabalho, Ellison estudou administração na Universidade Pepperdine antes de se transferir para a faculdade de cinema da USC. Em 2006, abandonou os estudos para financiar "Flyboys", um filme piloto da Primeira Guerra Mundial que fracassou. Sem se deixar abater, ele firmou uma parceria com a Paramount que lhe rendeu seu primeiro sucesso: o remake de "Bravura Indômita", dos irmãos Coen, de 2010, que recebeu 10 indicações ao Oscar.

Os triunfos de bilheteria vieram depois com os filmes "Guerra Mundial Z", "Jornada nas Estrelas", "Missão Impossível" e "Top Gun: Maverick", consolidando a credibilidade de Ellison entre os principais cineastas e agentes de talentos.

"Ele é um proprietário-operador que realmente ama cinema, televisão e histórias, e isso é mais necessário do que nunca", disse Bryan Lourd, presidente-executivo da Creative Artists Agency.