A Klarna da Suécia muda o foco da IA de cortes de custos para o crescimento

Por Supantha Mukherjee e Echo Wang

ESTOCOLMO/NOVA YORK, 10 Set (Reuters) - O presidente-executivo da Klarna da Suécia KLAR.N, uma das pioneiras na Europa na adoção da inteligência artificial, diz que a empresa pode ter ido longe demais ao usar a tecnologia para cortar custos e agora está se concentrando em melhorar seus serviços e produtos.

Sebastian Siemiatkowski fez os comentários em entrevista à Reuters na terça-feira, que foi liberada para publicação na quarta-feira, quando a instituição financeira, que oferece opções de compra imediata e pagamento posterior, estreou no mercado em Nova York. Suas ações subiram 30% na abertura, para US$ 52 cada, bem acima do preço de US$ 40 do IPO, dando à fintech uma avaliação de mercado de US$ 19,7 bilhões.

Empresas globais estão correndo para aproveitar a IA para ajudá-las a melhorar a eficiência, reduzir custos operacionais e aprimorar a tomada de decisões, mas a transição está se mostrando difícil.

A Klarna cortou milhares de empregos (link), abandonou fornecedores como a Salesforce Inc CRM.N e recorreu à IA para criar campanhas de marketing, economizando milhões, mas agora percebendo que tudo foi rápido demais, cedo demais.

"Provavelmente exageramos um pouco nisso e, nos últimos seis meses, tentamos corrigir o curso", disse Siemiatkowski à Reuters de Nova York.

Ele acrescentou que um dos principais focos era aumentar a produtividade e melhorar os produtos para clientes e comerciantes.

Klarna levantou (link) US$ 1,37 bilhão na terça-feira em sua oferta pública inicial nos EUA, avaliando a empresa em US$ 15 bilhões e preparando o cenário para uma estreia no mercado que pode definir a tendência para listagens de fintech de alto crescimento.

Siemiatkowski disse no ano passado que havia reduzido (link) de 5.000 para 3.800 funcionários, com mais reduções previstas à medida que a empresa recorre à IA para lidar com as dúvidas dos clientes. Seu chatbot já realizava o trabalho de 700 funcionários, reduzindo o tempo médio de resolução de 11 minutos para dois minutos, informou a empresa.

Em maio, Klarna usou um avatar de IA (link) de Siemiatkowski para apresentar seus lucros trimestrais. A empresa até criou uma linha direta para que os clientes pudessem falar diretamente com um avatar de IA interativo, treinado com a voz real, os insights e as experiências de Siemiatkowski.

A empresa voltou a contratar pessoas. Ela tem mais de duas dezenas de vagas em aberto em seu portal de empregos.

PRODUTIVIDADE E CRESCIMENTO

Siemiatkowski disse que, embora a Klarna tenha economizado cerca de US$ 2 milhões ao abandonar o software Salesforce em favor de suas ferramentas de dados desenvolvidas por IA, a economia foi insignificante para os investidores.

"Meus investidores não vão comemorar, eles vão procurar crescimento e vão observar o que oferecemos aos nossos clientes e como isso está indo", disse ele.

A Klarna, que transformou as compras online com seu modelo de financiamento de curto prazo, está sendo listada nos EUA, pois é o maior mercado da empresa, onde compete com empresas como a Affirm AFRM.O.

A empresa ainda acredita que a IA pode entregar resultados.

"Isso definitivamente não é apenas uma questão de custo... será muito mais do que isso, e poderá nos ajudar a fornecer melhores serviços aos consumidores e comerciantes ao longo do tempo", disse o diretor financeiro da Klarna, Niclas Neglen, à Reuters.

Siemiatkowski, que detém cerca de 7% da Klarna, não vendeu suas ações no IPO - o maior para uma empresa sueca desde o Spotify SPOT.N.
"O IPO é muito importante para os funcionários, para os nossos acionistas. É um pouco como um casamento, é uma grande festa e depois a vida continua, você tem filhos e outras coisas acontecem", disse ele.