Musk diz que Tesla e Samsung Electronics assinam acordo de fornecimento de chips de US$ 16,5 bilhões

Por Heekyong Yang e Hyunjoo Jin

SEUL, 28 Jul (Reuters) - O presidente-executivo da Tesla TSLA.O, Elon Musk, disse que a montadora norte-americana assinou um acordo de US$ 16,5 bilhões para adquirir chips da Samsung Electronics 005930.KS, uma medida que deve impulsionar os negócios deficitários de fabricação sob contrato da gigante de tecnologia sul-coreana.

As ações da Samsung subiram mais de 6% após a notícia.

"A nova fábrica gigante da Samsung no Texas será dedicada à produção do chip AI6 de próxima geração da Tesla. A importância estratégica disso é difícil de exagerar", disse Musk em uma publicação no X na segunda-feira.

Se Musk estivesse se referindo à próxima fábrica da Samsung em Taylor, Texas, o acordo poderia reavivar o projeto que enfrentou atrasos (link) em meio às dificuldades da Samsung para reter e conquistar grandes clientes.

"A Samsung concordou em permitir que a Tesla ajudasse a maximizar a eficiência da fabricação. Este é um ponto crucial, pois eu mesmo caminharei na linha de frente para acelerar o ritmo do progresso. E a fábrica está convenientemente localizada não muito longe da minha casa", disse Musk em sua plataforma de mídia social.

Embora nenhum cronograma tenha sido fornecido para a produção do chip AI6, Musk disse anteriormente que os chips A15 de próxima geração serão produzidos no final de 2026, sugerindo que o A16 viria em seguida.

Atualmente, a Samsung fabrica os chips A14 da Tesla, que alimentam seu sistema de assistência ao motorista Full Self-Driving, enquanto a TSMC fabricará o AI5 inicialmente em Taiwan e depois no Arizona, disse Musk.

Em outubro, a Reuters relatou (link) que a Samsung havia adiado a entrega de equipamentos de fabricação de chips ASML ASML.AS para sua fábrica no Texas, pois ainda não havia conquistado nenhum cliente importante para o projeto. A empresa já havia adiado o início das operações da fábrica para 2026.

A Samsung, maior fabricante mundial de chips de memória, também produz chips lógicos projetados por clientes por meio de sua fundição. O projeto no Texas é fundamental para a estratégia do presidente do conselho da Samsung, Jay Y. Lee, de expandir seus chips de memória tradicionais para a fabricação sob contrato.

Atualmente, a Samsung está em um distante segundo lugar no mercado global de fundição, com uma participação de 8%, contra a participação de 67% da líder TSMC 2330.TW, mostram dados da empresa de pesquisa de mercado Trendforce.

A Samsung havia anunciado anteriormente o acordo de fornecimento de chips de US$ 16,5 bilhões sem revelar o nome do cliente, dizendo que o cliente havia solicitado confidencialidade sobre os detalhes do acordo, que vigorará até o final de 2033.

Três fontes informadas sobre o assunto disseram à Reuters que a Tesla TSLA.O era a cliente do negócio.

AJUDE O NEGÓCIO DE FUNDIÇÃO

A notícia chega em um momento em que a Samsung, que deve divulgar seus resultados na quinta-feira, enfrenta uma pressão crescente na corrida para produzir chips de inteligência artificial, onde está atrás de rivais como TSMC e SK Hynix 000660.KS. Essa defasagem tem pesado bastante sobre seus lucros. (link) e preço das ações.

Pak Yuak, analista da Kiwoom Securities, disse que o acordo ajudaria a reduzir as perdas no negócio de fundição da Samsung, que ele estimou ultrapassar 5 trilhões de wons.(US$ 3,6 bilhões) no primeiro semestre do ano.

Analistas afirmam que a Samsung tem enfrentado dificuldades com a transferência de clientes importantes para a TSMC em busca de chips avançados. A TSMC conta com Apple AAPL.O, Nvidia NVDA.O e Qualcomm QCOM.O entre seus clientes.

Não está claro se o acordo Samsung-Tesla está relacionado às negociações comerciais em andamento entre a Coreia do Sul e os Estados Unidos. Seul busca parcerias americanas em chips e construção naval em meio a esforços desesperadamente infrutíferos para chegar a um acordo comercial que elimine ou reduza potenciais tarifas americanas de 25%.

A Samsung vem perdendo participação de mercado para a TSMC na fabricação sob contrato, ressaltando os desafios tecnológicos que a empresa enfrenta para dominar a fabricação avançada de chips para atrair clientes como Apple e Nvidia, disseram analistas.

($ 1 = 1.378,7000 wons)