Mercearia Albertsons eleva previsão de vendas com demanda estável, pressão de margem pesa sobre ações

Por Anuja Bharat Mistry

15 Jul (Reuters) - A Albertsons ACI.N aumentou sua previsão anual de vendas e superou as estimativas do primeiro trimestre na terça-feira, apoiando-se em sua estratégia de preços competitivos para garantir uma demanda estável por produtos essenciais em seus supermercados e farmácias, apesar das pressões inflacionárias.

Enquanto o restante do setor varejista enfrenta uma demanda fraca, supermercados dos EUA como Albertsons e Kroger KR.N estão atraindo compradores preocupados com o valor, ajudando-os a aumentar suas previsões anuais de vendas nas mesmas lojas.

No entanto, as ações da Albertsons caíram cerca de 6%, pois a perspectiva de lucro ajustado anual permaneceu inalterada, com a margem bruta do primeiro trimestre caindo de 27,8% no ano passado para 27,1%, devido aos maiores custos de entrega e manuseio e investimentos.

"A principal preocupação continua sendo a capacidade da empresa de administrar as despesas gerais inflacionárias, incluindo custos trabalhistas, ao mesmo tempo em que reinveste na proposta de valor ao cliente e reduz as diferenças de preços competitivos", disse Michael Montani, analista da Evercore ISI.

Várias empresas, incluindo a gigante do varejo Walmart WMT.N, se abstiveram de divulgar previsões ou as retiraram devido a pressões tarifárias e incertezas nos gastos dos consumidores.

A Albertsons agora espera que as vendas anuais idênticas cresçam entre 2% e 2,75%, em comparação com sua faixa anterior de 1,5% a 2,5%.

Para manter os preços de varejo sob controle, a presidente-executivo Susan Morris disse em uma teleconferência pós-lucro que o supermercado investiu em programas de fidelidade, promoções direcionadas e se apoiou mais em seus produtos de marca própria.

No primeiro trimestre, as vendas idênticas aumentaram 2,8% em comparação ao aumento de 1,4% no ano anterior, devido ao forte crescimento nas vendas de farmácias.

"As farmácias de supermercado estão lucrando com o fechamento de drogarias tradicionais, enquanto mais pessoas estão comprando alimentos frescos como uma alternativa mais barata e saudável a comer fora ou consumir lanches", disse Arun Sundaram, analista da CFRA Research.

As vendas trimestrais da Albertsons de US$ 24,88 bilhões superaram as estimativas dos analistas de US$ 24,73 bilhões, segundo dados da LSEG, enquanto seu lucro ajustado de 55 centavos por ação superou as estimativas de 53 centavos.