A fabricante de Froot Loops, WK Kellogg, fecha acordo de US$ 3,1 bilhões com a italiana Ferrero

Por Savyata Mishra e Aishwarya Venugopal

10 Jul (Reuters) - A WK Kellogg KLG.N concordou na quinta-feira em ser comprada pela dona da Ferrero Rocher em um acordo avaliado em cerca de US$ 3,1 bilhões, unindo duas das marcas de consumo mais reconhecidas do mundo para enfrentar um cenário de gastos difícil marcado pela inflação persistente.

Os negócios no setor de lanches ganharam ritmo à medida que as marcas de alimentos lutam contra vendas fracas devido aos aumentos de preços devido aos custos mais altos dos insumos e uma mudança na preferência do consumidor por opções mais saudáveis.

A Kellanova, que foi criada ao mesmo tempo que a WK Kellogg quando a Kellogg Company se dividiu em duas, também está em processo de ser adquirida pela gigante dos doces Mars em um acordo de quase US$ 36 bilhões. (link).

As ações da WK Kellogg subiram 30,6%, para US$ 22,85, no pregão de meio-dia de quinta-feira, quase igualando o prêmio que o acordo de US$ 23 por ação da Ferrero representou.

A aquisição, a maior da Ferrero desde 2018, reunirá marcas tradicionais como Nutella, Kinder, Tic Tac, Frosted Flakes, Froot Loops e Special K quando a transação for concluída, prevista para o segundo semestre de 2025.

"WK Kellogg's(aquisição) "oferece diversificação de seu portfólio pesado em cacau e distribuição instantânea nos EUA, espaço nas prateleiras e um portfólio de marcas... em um mercado lucrativo que pode ser irrigado com inovação a um preço relativamente bom", disse Michael Ashley Schulman, diretor de investimentos da Running Point Capital Advisors.

A forte demanda e a oferta limitada levaram os preços do cacau a um nível recorde no ano passado, gerando preocupações entre as empresas que usam o ingrediente usado na fabricação de chocolate para alimentos embalados.

Várias empresas de alimentos embalados dos EUA (link), incluindo JM Smucker SJM.N, Kraft Heinz KHC.O e PepsiCo PEP.O, também foram atingidas por incertezas provocadas pela política comercial errática do presidente Donald Trump.

Mais recentemente, eles até ficaram sob pressão (link) da Comissão Make America Healthy Again, do Secretário de Saúde Robert F. Kennedy Jr., para eliminar o uso de corantes sintéticos.

A Ferrero, fabricante do creme de avelã Nutella, se tornou um grupo global, impulsionada pela agressiva campanha de aquisições lançada por seu presidente executivo, Giovanni Ferrero.

Em 2018, a Ferrero comprou o negócio de confeitaria da Nestlé nos EUA NESN.S por US$ 2,8 bilhões.

O grupo relatou (link) um volume de negócios de 18,4 bilhões de euros(US$ 19,2 bilhões) no ano fiscal encerrado em 31 de agosto e disse que aumentou seus investimentos para aumentar a capacidade de fabricação e expandir em todas as categorias.