Acidente da Air India é o mais recente teste para a nova liderança da Boeing

Por Dan Catchpole e Nathan Gomes e Shashwat Chauhan

SEATTLE/BENGALURU, 13 Jun (Reuters) - A liderança da Boeing BA.N voltou ao modo de crise na quinta-feira após o acidente mortal (link) de um jato Air India 787-8 Dreamliner minutos após a decolagem, mais cedo naquele dia.

O novo presidente-executivo da fabricante de aviões, Kelly Ortberg, estava programado para ir ao Paris Air Show (link), o maior evento do setor no ano, após diversas conquistas importantes nas últimas semanas, enquanto ele tenta reconstruir a confiança do público na Boeing após uma série de crises de segurança e produção.

Mas seu plano de comparecer ao show na próxima semana com a chefe da Boeing Commercial Airplanes, Stephanie Pope, foi descartado (link), disse Ortberg, enquanto a empresa se concentra na investigação do primeiro acidente de um jato 787, seu modelo mais avançado.

“Enquanto nossa indústria se prepara para iniciar o Paris Air Show, Stephanie(Papa) e eu cancelamos nossos planos de comparecer para que possamos estar com nossa equipe e nos concentrar em nosso cliente e na investigação", escreveu Ortberg em uma mensagem aos funcionários na noite de quinta-feira, vista pela Reuters.

O avião da Air India com destino a Londres caiu na cidade indiana de Ahmedabad, matando quase todas as 242 pessoas a bordo, no pior desastre aéreo do mundo. (link) em uma década.

Especialistas em segurança aérea disseram que, neste momento, não há razão para pensar que um problema de fabricação ou projeto tenha sido a causa, mas a razão do desastre aéreo não está clara.

"A segurança é fundamental para o nosso setor e está no cerne de tudo o que fazemos", disse Ortberg aos funcionários. "Nossos especialistas técnicos estão preparados para auxiliar os investigadores a entender as circunstâncias, e uma equipe da Boeing está pronta para viajar para a Índia."

O maior desafio para a Boeing pode ser fazer com que leigos entendam que, embora um jato fabricado por ela tenha caído, é improvável que a culpa seja da Boeing, disse John Nance, especialista em segurança da aviação e ex-piloto comercial. É claro que os investigadores de acidentes considerarão todas as possibilidades, acrescentou.

Com a percepção pública da fabricante de aviões ainda instável, caberá aos executivos da Boeing resolver o problema. Ortberg tem tentado se mover (link) a empresa passou por uma série de crises regulatórias e de segurança e estava indo para o Paris Air Show após um mês agitado que incluiu mais de 300 novos pedidos (link) e um aumento na produção do 737.

"Problemas anteriores de produção na Boeing estarão muito presentes na mente das pessoas no momento, e a liderança relativamente nova na Boeing precisa ser visível nos próximos dias", disse Paul Charles, presidente-executivo da PC Agency, uma consultoria de viagens de luxo sediada em Londres.

As ações da Boeing fecharam em queda de 4,8% na quinta-feira.

PROBLEMAS MÁXIMOS

A Boeing foi considerada responsável por três acidentes de alto perfil envolvendo aeronaves de corredor único 737 MAX nos últimos anos, incluindo dois acidentes fatais. Um incidente em janeiro de 2024, quando um tampão de porta explodiu (link) um novo avião em pleno voo, prejudicou sua reputação e levou à saída do então presidente-executivo Dave Calhoun (link), bem como chefe de aviões comerciais e presidente do conselho (link).

O avião da Air India que caiu na cidade de Ahmedabad tinha mais de uma década de uso. Ele voou pela primeira vez no final de 2013 e foi entregue à Air India em janeiro de 2014. Desde então, acumulou mais de 41.000 horas de voo, incluindo 420 horas em 58 voos em maio e 165 horas em 21 voos em junho, de acordo com a Cirium, uma empresa de análise de dados de aviação, e o FlightRadar24, um site de rastreamento de voos.

Antes do acidente, os executivos das companhias aéreas tinham manifestado maior confiança (link) na recuperação das entregas da Boeing e na liderança de Ortberg após anos de danos à reputação da fabricante de aviões. O público ainda não percebeu, no entanto. No mês passado, a pesquisa Axios Harris, com 100 marcas corporativas reconhecíveis por reputação, colocou a Boeing na 88ª posição, a mesma posição de 2024.

Os aviões wide-body 787 têm um histórico sólido de segurança. Eles foram paralisados em 2013 devido a problemas de bateria, mas não houve feridos.

Os jatos narrowbody 737 MAX da Boeing ficaram paralisados por anos após dois acidentes fatais e enfrentaram anos de escrutínio e atrasos na produção.

"Devido à crise, poderá haver um maior escrutínio nos procedimentos de fabricação e qualidade. No entanto, neste momento, não acreditamos que haverá um impacto de longo prazo na produção", disse Jeff Windau, analista da Edward Jones.

As ações da Spirit AeroSystems SPR.N, uma fornecedora importante, e da GE Aerospace GE.N, que fabrica motores para o jato, também caíram cerca de 2% cada.

A dívida pendente da Boeing também foi vendida modestamente após o acidente.