Meta fecha acordo de energia com usina nuclear Constellation

Por Timothy Gardner

3 Jun (Reuters) - A Meta META.O disse na terça-feira que fechou um acordo com a Constellation Energy CEG.O para manter um dos reatores da concessionária em Illinois operando por 20 anos, no primeiro acordo desse tipo da empresa de grande tecnologia com uma usina nuclear.

POR QUE É IMPORTANTE

As grandes empresas de tecnologia estão buscando garantir eletricidade, já que a demanda por energia nos EUA aumenta pela primeira vez em duas décadas devido à demanda de inteligência artificial e data centers.

O acordo ajudará a manter aberto o Clinton Clean Energy Center da Constellation, que pode ter sido forçado a fechar após o término, em 2027, de um programa de crédito de emissão zero financiado pelos contribuintes de Illinois, que concede benefícios pela geração de energia praticamente livre de emissões de carbono.

Depende da renovação da licença da usina pela Comissão Reguladora Nuclear dos EUA, depois que a Constellation solicitou sua renovação até 2047 no ano passado. A compra de energia da Meta substituirá o suporte de Illinois e ajudará no novo licenciamento e nas operações.

O acordo pode servir de modelo para que as grandes empresas de tecnologia apoiem as usinas nucleares existentes, enquanto também planejam fornecer energia (link) data centers com novas fontes de energia nuclear e outras.

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As ações da Constellation Energy subiram 5,7%, para US$ 330,93, no pregão da manhã.

EM NÚMEROS

Os detalhes financeiros do acordo não foram revelados, mas contratos longos de compra de energia tendem a custar bilhões de dólares.

O acordo também permite que a Constellation expanda Clinton, que tem capacidade de 1.121 megawatts, em 30 MW. A usina abastece o equivalente a cerca de 800.000 residências nos EUA.

CITAÇÕES-CHAVE

Urvi Parekh, chefe global de energia da Meta, disse: "Uma das coisas que ouvimos muito das concessionárias de serviços públicos é que elas querem ter certeza de que as usinas de energia que operam hoje continuarão operando."

Joe Dominguez, presidente-executivo da Constellation, disse: "Estamos definitivamente conversando com outros clientes, não apenas em Illinois, mas em todo o país, para intervir e fazer o que a Meta fez, que é essencialmente nos dar um apoio para que possamos fazer os investimentos necessários para licenciar novamente esses ativos e mantê-los operando."

Bobby Wendell, funcionário de uma unidade da Irmandade Internacional dos Trabalhadores da Eletricidade, disse que o acordo proporcionará um "ambiente de trabalho estável" para os trabalhadores da usina.

O analista da Evercore ISI, Nicholas Amicucci, viu o acordo como "o primeiro de muitos" após as recentes decretos do presidente Donald Trump (link) visava aumentar a capacidade nuclear dos EUA.

GRANDES NEGÓCIOS DE ENERGIA TECNOLÓGICA

Produtores independentes de energia como a Constellation anunciaram alguns dos maiores acordos de energia da história dos EUA no ano passado, já que se espera que os data centers de IA elevem o consumo de eletricidade dos EUA a níveis recordes em 2025 e 2026.

No ano passado, a Constellation anunciou que havia chegado a um acordo (link) para reiniciar um reator na usina nuclear de Three Mile Island para atender aos data centers da Microsoft MSFT.O. O reator, que está sendo preparado para reinicialização, requer diversas aprovações.

A Vistra Corp VST.N e a NRG Energy NRG.N também anunciaram grandes aquisições planejadas nos últimos meses.