Ações da James Hardie despencam com perspectiva sombria nos EUA e preocupações com o acordo da Azek

Por Roshan Thomas e Roushni Nair

21 Mai (Reuters) - O grupo de materiais de construção listado na ASX, James Hardie JHX.AX, previu um crescimento fraco nos lucros de seus negócios na América do Norte, ao mesmo tempo em que relatou uma queda no lucro anual na quarta-feira, o que prejudicou suas ações.

Os resultados levantaram novas preocupações sobre a aquisição planejada de US$ 8,8 bilhões do grupo (link) do fabricante de produtos de construção Azek AZEK.N, com sede em Chicago, à medida que as tensões comerciais e tarifas dos EUA se aproximam (link) ameaçava reduzir ainda mais os gastos dos proprietários em projetos de renovação.

Os investidores notaram fraqueza em suas operações na América do Norte, o maior mercado e motor de lucro da empresa, onde os volumes caíram 2% em relação ao ano anterior no quarto trimestre e ficaram abaixo das estimativas de consenso em 1%.

O maior fabricante de fibrocimento do mundo projetou volumes mais baixos no mercado norte-americano em 2026, crescimento nas vendas na casa dos "dígitos únicos" e menores gastos de capital no geral, de US$ 325 milhões.

"Há fraqueza nos EUA tanto nos mercados de grandes projetos quanto nos de reparos e reformas — semelhante ao que os pares norte-americanos têm dito", disse John Lockton, chefe de estratégia de investimentos da MST Financial.

Embora a orientação da empresa tenha considerado um corte nas despesas de capital para o ano fiscal de 2026 e sinalizado uma base de lucros menor, o índice de alavancagem após a aquisição da Azek permaneceu "desconfortavelmente alto", acrescentou Lockton.

A James Hardie disse em março que planejava financiar a parte em dinheiro do acordo com a Azek por meio de financiamento de dívida.

O grupo disse na quarta-feira que o acordo "acelerará ainda mais nosso crescimento de vendas em dois pontos percentuais e meio, além de nossa trajetória de dois dígitos... e entrega de US$ 500 milhões em sinergias comerciais nos próximos cinco anos".

As ações da empresa listadas na Austrália estavam entre as principais quedas no índice principal .AXJO, caindo até 8,3% para A$ 35,30 antes de reduzir as perdas.

A James Hardie disse que espera um crescimento de um dígito baixo no lucro operacional ajustado total no ano fiscal de 2026, abaixo das expectativas de consenso de crescimento de 8%.

A empresa não forneceu uma previsão clara de lucro para o ano fiscal de 2026 em seu anúncio de lucros na quarta-feira, ao contrário de anúncios semelhantes no passado.

O lucro líquido ajustado anual chegou a US$ 644,3 milhões, abaixo dos US$ 707,5 milhões do ano anterior, mas ligeiramente acima das estimativas dos analistas.