UnitedHealth cai após relatório de investigação criminal aumentar temores de investidores

Por Sneha S K

15 Mai (Reuters) - As ações do UnitedHealth Group UNH.N despencaram quase 13 % na quinta-feira após um relatório do Wall Street Journal (link) que o Departamento de Justiça dos EUA anúncio começou uma investigação criminal sobre a empresa por possível fraude no Medicare.

A investigação relatada acrescenta-se a uma série de contratempos recentes (link) para o conglomerado de saúde que perdeu mais da metade, ou mais de US$ 300 bilhões, de seu valor de mercado desde novembro, quando as ações estavam sendo negociadas em níveis recordes.

Ações da UnitedHealth caiu para US$ 267 no pregão do meio-dia, perto das cinco mínimos do ano. O s tock é o Dow com pior desempenho <.DJI> componente até agora neste ano.

"A ação já está na berlinda com os investidores, e a incerteza só vai aumentar", disse James Harlow, vice-presidente sênior da Novare Capital Management, que possui ações da UnitedHealth.

A notícia da investigação segue a saída abrupta do presidente-executivo Andrew Witty (link) e a retirada de sua previsão para 2025, que desencadeou uma queda de 18% nas ações, atingindo a mínima em quatro anos na terça-feira.

O UnitedHealth Group está atolado em uma crise aparentemente sem fim. Os investidores estão se preparando para outra grande turbulência, dados os relatos de Departamento de Justiça investigação", disse Susannah Streeter, chefe de dinheiro e mercados da Hargreaves Lansdown.

A UnitedHealth afirmou não ter sido notificada da investigação pelo Departamento de Justiça. O WSJ também relatou, em fevereiro, uma investigação civil de fraude nas práticas do Medicare da UnitedHealth. (link), do qual a empresa havia dito na época que não tinha conhecimento.

O setor de seguros de saúde, bem como os intermediários de medicamentos conhecidos como gestores de benefícios farmacêuticos, têm sido cada vez mais alvo de escrutínio governamental e público.

Durante décadas, a empresa prosperou alavancando seu domínio em seguros e seu crescimento no mercado do Medicare, o programa do governo norte-americano que cobre custos médicos para idosos. O foco agora se volta para seus próximos passos.

A empresa escolheu o ex-presidente-executivo Stephen Hemsley para substituir Witty, tornando-se a mais recente empresa a recorrer a um executivo experiente (link) para assumir o comando, na esperança de acalmar as preocupações dos investidores em meio à incerteza econômica.

Apesar das adversidades recentes, o analista da Oppenheimer, Michael Wiederhorn, sustentou que os fundamentos da empresa são sólidos, embora tenha reconhecido que "pode levar algum tempo para reconquistar a confiança do mercado".