Lyft impulsiona programa de recompra de ações e mira cidades menores em impulso de crescimento

Por Akash Sriram

8 Mai (Reuters) - A Lyft LYFT.O aumentou seu programa de recompra de ações para US$ 750 milhões e superou as estimativas de lucro do primeiro trimestre na quinta-feira, sinalizando uma demanda constante por seus serviços de transporte por aplicativo, fazendo com que suas ações subissem quase 8% no pregão estendido.

A empresa, que está se expandindo para além das principais cidades dos EUA, chegando a mercados menores, afirmou que pretende usar US$ 500 milhões da autorização nos próximos 12 meses. A empresa divulgou seu primeiro programa de recompra de ações em fevereiro, mas não especificou um cronograma.

Na semana passada, o investidor ativista Engine Capital instou a Lyft a realizar uma recompra acelerada de US$ 750 milhões (link) e disse que queria que a empresa considerasse alternativas estratégicas, incluindo uma venda.

"A recompra ajudará a reduzir a oferta de ações e fará com que o lucro por ação pareça mais atraente", disse Andrew Rocco, estrategista de ações da Zacks Investment Research.

A receita do primeiro trimestre da Lyft aumentou 13,5%, para US$ 1,45 bilhão, enquanto analistas estimaram US$ 1,47 bilhão, de acordo com dados compilados pela LSEG.

Seu lucro ajustado por ação ficou em 24 centavos, superando as expectativas de 19 centavos.

O maior rival Uber UBER.N, com um negócio global de entrega de alimentos e mantimentos, ofereceu uma previsão otimista para o segundo trimestre (link) na quarta-feira, mas atribuiu sua receita menor do que o esperado no primeiro trimestre à fraca demanda de viagens nos EUA.

Uber e Lyft têm focado ainda mais em cidades menores, dependentes de carros e com transporte público limitado, marcando uma nova fase de competição intensa.

Enquanto a Uber enfatizou os esforços de expansão na quarta-feira, a Lyft destacou um aumento de 37% nas viagens em Indianápolis no trimestre, ressaltando uma investida agressiva em mercados carentes em busca de crescimento.

A Lyft também está testando o serviço de táxi em St. Louis e disse no mês passado que iria adquirir (link) empresa de mobilidade Freenow por cerca de US$ 200 milhões para entrar nos mercados europeus.

"Com base em nossa sólida base em áreas principais, agora estamos voltando nossa atenção para regiões com alta dependência de carros e transporte público limitado, apresentando oportunidades significativas de crescimento", disse a empresa.

A Lyft espera reservas brutas entre US$ 4,41 bilhões e US$ 4,57 bilhões para o segundo trimestre, em comparação com a estimativa de US$ 4,5 bilhões.

A empresa previu lucros ajustados antes de juros, impostos, depreciação e amortização para o trimestre atual entre US$ 115 milhões e US$ 130 milhões, em grande parte em linha com a estimativa dos analistas.