O plano da Apple de oferecer opções de busca de IA no Safari é um golpe para o domínio do Google

• Pesquisas no navegador Safari caíram no mês passado, afirma executivo da Apple
• Reguladores dos EUA buscam proibição do pagamento anual de US$ 20 bilhões do Google por posição de pesquisa padrão
• Apple pode adicionar OpenAI e Perplexity como futuras opções de pesquisa

Por Aditya Soni e Jody Godoy

8 Mai (Reuters) - Os planos da Apple de adicionar opções de busca com tecnologia de IA ao seu navegador Safari são um grande golpe para o Google, cujo lucrativo negócio de publicidade depende significativamente dos clientes do iPhone que usam seu mecanismo de busca.

A notícia derrubou as ações da Alphabet, empresa controladora do Google, GOOGL.O, que fecharam em queda de 7,3%, perdendo cerca de US$ 150 bilhões de seu valor de mercado.

A fabricante do iPhone estava "analisando ativamente" a reformulação do Safari, disse uma fonte familiarizada com o assunto à Reuters, citando o executivo da Apple AAPL.O, Eddy Cue, que estava prestando depoimento em um caso antitruste na quarta-feira sobre o domínio do Google nas buscas online.

Cue disse que as buscas no Safari caíram pela primeira vez no mês passado devido à crescente adoção de IA pelos usuários, segundo a fonte. As ações da Apple fecharam em queda de 1,1%.

O Google disse que continuou a ver crescimento no número geral de consultas de pesquisa, incluindo "consultas totais provenientes de dispositivos e plataformas da Apple", de acordo com uma declaração publicada no blog da empresa.

"As pessoas estão percebendo que a Pesquisa Google é mais útil para mais consultas — e estão acessando-a para coisas novas e de novas maneiras", escreveu a empresa.

O Google citou os recursos de busca por voz e visual como contribuintes para o crescimento total do volume de buscas. Não ficou claro se Cue estava usando a mesma base de comparação em seu depoimento ao analisar os tipos de buscas.

Ainda assim, os comentários do executivo da Apple sugerem que uma mudança radical nas pesquisas provavelmente está em andamento, ameaçando o negócio dominante de buscas do Google — um destino de publicidade preferido pelos profissionais de marketing que agora se tornou alvo dos reguladores antitruste dos EUA, que entraram com dois grandes processos contra a empresa.

O Google é o mecanismo de busca padrão no navegador da Apple, uma posição cobiçada pela qual paga à fabricante do iPhone cerca de US$ 20 bilhões por ano, ou cerca de 36% de sua receita de publicidade em buscas gerada pelo navegador Safari, estimam analistas.

Proibir o Google de pagar empresas para serem o mecanismo de busca padrão está entre as soluções que o Departamento de Justiça dos EUA propôs para acabar com seu domínio nas buscas online.

"A perda de exclusividade na Apple deve ter consequências muito severas para o Google, mesmo que não haja novas medidas", disse Gil Luria, analista da DA Davidson.

"Muitos anunciantes transferem toda a sua publicidade em mecanismos de busca para o Google, pois é praticamente um monopólio, com quase 90% de participação. Se houvesse outras alternativas viáveis para mecanismos de busca, muitos anunciantes poderiam transferir grande parte de seus orçamentos de publicidade para longe do Google", disse Luria.

O Google não está indefeso.

Considerado um concorrente à parte na corrida da IA pelos críticos após o lançamento estrondoso do ChatGPT no final de 2022, o Google recorreu a recursos financeiros para financiar seus esforços de IA e alavancar seu vasto acervo de dados.

A empresa introduziu um "modo IA" em sua página de pesquisa no início deste ano, buscando evitar que seus milhões de usuários migrem para outros modelos de IA.

Recentemente, a empresa expandiu as Visões Gerais de IA — resumos que aparecem no topo dos hiperlinks tradicionais para páginas da web relevantes em uma consulta de pesquisa — para usuários em mais de 100 países e adicionou anúncios em destaque, aumentando as vendas de anúncios de pesquisa.

O presidente-executivo Sundar Pichai disse em um depoimento em um julgamento antitruste no mês passado que o Google espera fechar um acordo com a Apple até meados deste ano para incluir sua tecnologia Gemini AI em novos telefones.

O Cue da Apple também disse na quarta-feira que a empresa adicionaria provedores de busca de IA, incluindo OpenAI e Perplexity AI, como opções de busca no futuro, informou a Bloomberg.

"(O plano da Apple) "também mostra o quanto os sites de busca generativa, como ChatGPT e Perplexity, avançaram", disse Yory Wurmser, analista principal de publicidade, mídia e tecnologia na eMarketer.

O fato de o Google estar disposto a pagar dezenas de bilhões de dólares para continuar sendo o mecanismo de busca padrão mostra o quão cruciais são os acordos, disse Wurmser.

Por exemplo, o ChatGPT relatou em abril (link) vendo mais de 1 bilhão de buscas semanais na web para seu recurso de busca. Ele tem mais de 400 milhões de usuários ativos semanais, em fevereiro (link).