Ações da Apple caem com cortes de recompra e temores de tarifas geram nervosismo nos investidores

Por Akash Sriram e Kanchana Chakravarty

2 Mai (Reuters) - As ações da Apple AAPL.O caíram 5% na sexta-feira depois que a empresa reduziu seu programa de recompra de ações e o presidente-executivo Tim Cook sinalizou um impacto tarifário de US$ 900 milhões nos custos deste trimestre em meio a uma guerra comercial acirrada entre China e EUA.

As mudanças tarifárias do presidente dos EUA, Donald Trump, desorganizaram os planos corporativos, até mesmo para a Apple, que, juntamente com a Microsoft, tem tem disputado o título de empresa mais valiosa do mundo.

A empresa tem sido estocando para amortecer o impacto de potenciais problemas na cadeia de suprimentos e do aumento dos custos de importação nos EUA. Mas, com a queda da confiança do consumidor, alguns analistas afirmam que a Apple pode enfrentar uma demanda mais fraca pelo iPhone em seu mercado doméstico.

A decisão de reduzir a autorização de recompra em US$ 10 bilhões também marcou uma rara retração que sinalizou o desejo de preservar o caixa diante da incerteza. Normalmente, a empresa manteve ou aumentou seus níveis de recompra.

"A recompra de US$ 100 bilhões anunciada está abaixo dos US$ 110 bilhões anunciados há um ano, o que achamos um tanto confuso, já que historicamente a Apple mantém sua recompra ou aumenta sua autorização", disse Angelo Zino, analista de ações da CFRA Research.

Analistas alertaram que as tarifas americanas sobre a China poderiam elevar os preços do iPhone, caso a Apple optasse por repassar os custos adicionais aos consumidores. Mas Cook afirmou que a maioria dos aparelhos vendidos nos EUA neste trimestre seria fabricada fora da China.

Uma isenção de última hora para produtos eletrônicos de consumo foi também oferecido alívio temporário, mesmo que a Casa Branca continue a avaliar novas ações comerciais.

Cook disse na quinta-feira que a Apple está intensificando os esforços para transferir sua cadeia de suprimentos para longe da China, com a maioria dos iPhones destinados aos EUA agora sendo montados na Índia.

A Apple reportou vendas trimestrais de US$ 95,36 bilhões e lucro de US$ 1,65 por ação, superando por pouco as expectativas do mercado. A empresa previu um crescimento de receita de um dígito baixo a médio, em linha com as expectativas moderadas.

Na China, a Apple registrou US$ 16 bilhões em receita, um pouco acima das previsões, embora a concorrência da Huawei e a implementação mais lenta da IA continuem pressionando a participação de mercado.

Se as perdas se mantiverem, a Apple está a caminho de perder mais de US$ 150 bilhões em valor de mercado, enquanto uma perspectiva otimista da Microsoft MSFT.O no início desta semana ajudou a fabricante do Windows a se tornar a empresa mais valiosa do mundo.

MUDANÇA NA CADEIA DE SUPRIMENTOS

Cook disse que a mudança da Apple de fabricação na China incluiria a aquisição de mais chips dos EUA e a expansão de sua presença em estados importantes como Texas, Arizona e Oregon, mas reconheceu que a transição tem um custo.

"Ter tudo em um só lugar era muito arriscado", disse ele aos analistas, referindo-se à dependência histórica da Apple da fabricação chinesa.

A decisão da Apple de importar iPhones da Índia marca mais uma mudança em sua estratégia de produção, com o objetivo de evitar tarifas futuras e, ao mesmo tempo, expandir sua presença em um mercado emergente de rápido crescimento.

"Parte da visão de longo prazo deles é que uma grande parte da cadeia de suprimentos esteja na Índia", disse Joe Tigay, gerente de portfólio da Catalyst Funds, que detém ações da Apple.

"Acho que só o fato de ter essa base lá também faria bem para as relações deles ou para o prestígio deles no país."