Custos médicos mais baixos da Humana aliviam temores de investidores após resultados da UnitedHealth

Por Sneha S K e Amina Niasse

30 Abr (Reuters) - A seguradora de saúde Humana HUM.N relatou na quarta-feira custos médicos menores do que o esperado no primeiro trimestre, amenizando as preocupações dos investidores sobre o setor após os resultados financeiros decepcionantes da UnitedHealth no início deste mês.

A Humana também superou as estimativas de lucro trimestral por uma ampla margem, impulsionando as ações da maioria das outras seguradoras, enquanto os mercados em geral caíram. As ações da UnitedHealth caíram 1,5%.

As ações do setor de seguros de saúde têm sido voláteis desde que a UnitedHealth UNH.N, em 17 de abril, perdeu as estimativas trimestrais pela primeira vez desde 2008 (link), e reduziu sua perspectiva para o ano inteiro, já que a alta demanda por assistência médica entre os idosos elevou os custos em seu Medicare Advantage(Mestre) planos.

A UnitedHealth disse no início deste mês que seus planos MA, que atendem adultos com 65 anos ou mais e pessoas com deficiência, tiveram um aumento no uso de serviços médicos, elevando seus custos acima das expectativas.

Os investidores temiam que o alerta da UnitedHealth também ecoasse nos resultados de outras seguradoras. Mas "os resultados da Humana devem ser uma influência tranquilizadora", disse David Windley, analista da Jefferies.

A Humana, uma das principais fornecedoras de planos MA do governo dos EUA, afirmou ter conquistado membros de seguradoras concorrentes, assim como a UnitedHealth. Mas seus custos médicos permaneceram em linha com as expectativas da empresa, disse o presidente-executivo da Humana, James Rechtin.

Humana, como Elevance (link) ELV.N afirmou não estar observando nada de anormal no uso médico, tanto em suas operações de seguros quanto de assistência médica, disse Julie Utterback, analista da Morningstar. "Então, talvez haja um problema específico da UnitedHealth."

A Humana disse que seus planos de MA estão funcionando conforme o esperado até o momento e que está progredindo em sua decisão de sair de certos condados não lucrativos.

A empresa espera atingir uma margem de 3% no Medicare Advantage até 2027, mas essa meta depende da recomendação de desempenho Stars da empresa, disse a diretora financeira da Humana, Celeste Mellet.

Em 2024, a Humana processou o Departamento de Saúde e Serviços Humanos por sua recomendação de desempenho menos favorável.

"Acredito que a melhor maneira de descrever onde estamos neste momento é que, embora ainda haja desafios a serem superados, não há surpresas", disse o presidente-executivo Rechtin. "O ambiente externo está evoluindo conforme o esperado, e estamos executando o que podemos controlar."

O índice de custo médico da empresa no primeiro trimestre em seu segmento de seguros — a porcentagem de prêmios gastos em assistência médica — chegou a 87,4%, em comparação com as estimativas dos analistas de 87,5%, de acordo com dados compilados pela LSEG.

Em uma base ajustada, a Humana obteve um lucro de US$ 11,58 por ação no primeiro trimestre, acima da estimativa média dos analistas de US$ 10,07.

A empresa também reafirmou sua previsão de lucro ajustado para 2025 de cerca de US$ 16,25 por ação.