Mercedes assina acordo com a Luminar para desenvolver os mais recentes sensores lidar

Por Abhirup Roy

San Francisco, 29 Abr (Reuters) - A Mercedes-Benz MBGn.DE assinou um novo acordo com a Luminar Technologies LAZR.O para desenvolver e integrar seu mais recente produto lidar, disse o presidente-executivo da Luminar, mudando de um acordo de fornecimento para seus sensores atualmente disponíveis.

O contrato com a gigante automobilística alemã é o primeiro acordo para os sensores lidar Halo, menores e mais eficientes, da Luminar, e ocorre em um momento em que as montadoras globais correm para lançar veículos autônomos mais seguros.

As ações da Luminar subiram até 9% na terça-feira, antes de reduzir os ganhos e serem negociadas com alta de 5%.

"A Mercedes está a bordo", disse Austin Russell, presidente-executivo da Luminar, em entrevista. "Estamos trabalhando com eles em escala global para desenvolver e integrar a tecnologia em seus veículos, com o objetivo final de conseguir colocá-la em produção em larga escala."

O mercado global de lidar é pequeno, mas está crescendo à medida que as montadoras expandem os recursos de sistemas autônomos e de assistência ao motorista. Lidar, sigla em inglês para detecção e alcance de luz, emite pulsos de luz que são refletidos em objetos para criar uma visão tridimensional do mundo ao redor do veículo.

A Mercedes disse que trabalha com vários parceiros lidar, incluindo o fornecedor francês de peças automotivas Valeo VLOF.PA.

"A Mercedes-Benz também está trabalhando em conjunto com a Luminar para avaliar a próxima geração da tecnologia LiDAR", afirmou a empresa em um comunicado à Reuters, recusando-se a fornecer detalhes. A empresa não comentou sobre a fabricante chinesa de lidar Hesai ZN80y.F, que a Reuters informou no mês passado ter assinado um acordo de fornecimento global com a Mercedes. (link).

Valeo e Hesai não responderam imediatamente aos pedidos de comentários fora do horário comercial normal.

A Mercedes havia assinado um acordo de fornecimento para os lidars Iris da Luminar há mais de dois anos e planejava integrá-los aos veículos em meados da década. Esse plano foi arquivado em favor do acordo de desenvolvimento do Halo, que deve ser lançado em 2026, disse Russell. A Luminar trabalhará no contrato de desenvolvimento com a Mercedes nos próximos dois anos, disse ele.

O acordo, que não foi divulgado anteriormente, é o primeiro passo para um possível acordo de fornecimento, mas não garante um.

Alguns modelos top de linha da Mercedes já são equipados com Valeo lidar e podem dirigir sem supervisão humana constante em circunstâncias limitadas.

A Mercedes disse que quer introduzir recursos avançados de direção automatizada em uma gama mais ampla de veículos.

PREÇO DE HESAI VS LUMINAR

Ao contrário dos robotaxis, que geralmente usam quatro ou mais sensores lidar volumosos que giram para uma visão de 360 graus, os veículos pessoais de última geração geralmente empregam um ou dois sensores menores que são vistos principalmente saindo dos carros.

O Halo da Luminar é menor e mais eficiente do que o sensor Iris da geração anterior e pode se misturar à linha do teto de um carro ou ficar atrás do para-brisa

A Mercedes-Benz escolheu a Hesai, maior fabricante de lidar da China, para os mercados globais, apesar dos riscos legais e geopolíticos, devido aos seus custos mais baixos e capacidade de produção em escala, de acordo com a reportagem da Reuters. mês passado, citando uma fonte. Os lidars ATX mais recentes da Hesai custam cerca de US$ 200 cada. A Luminar disse à Reuters que o preço-alvo para o Halo é de US$ 500.

É comum que as montadoras trabalhem com dois ou mais fornecedores para reduzir o risco de fornecimento, especialmente durante períodos de incerteza, como a atual guerra comercial entre China e EUA.

A Luminar possui uma fábrica nos EUA, mas fabrica a maioria de seus lidars fora do país — com fábricas no México, Tailândia e China. A empresa está considerando fabricar o Halo nos EUA se a "situação tarifária não for resolvida", disse Russell.