ANÁLISE-Tesla reforça cronograma de táxi-robô; investidores entusiasmados - e céticos

Por Chris Kirkham

24 Abr (Reuters) - Tesla TSLA.O salpicou sua última teleconferência de resultados (link) com promessas de lançar operações comerciais de robotáxis em breve, com o presidente-executivo Elon Musk prometendo que os veículos autônomos "moverão o mercado financeiro de forma significativa" até o final do ano que vem.

Embora a fabricante de veículos elétricos dos EUA tenha errado metas muitas vezes antes, sua reiteração na terça-feira de uma meta de lançamento previamente anunciada fez os investidores acreditarem que seu futuro de direção autônoma está próximo.

À medida que seu principal negócio automotivo enfrenta dificuldades, com vendas de veículos caindo 13% no primeiro trimestre, as expectativas são altas para que a Tesla prove que pode superar os obstáculos tecnológicos da direção autônoma e demonstrar um modelo de negócios sólido para serviços de carros autônomos.

A maioria dos investidores e analistas otimistas atribui a maior parte do valor das ações da Tesla aos seus planos para um grande negócio de assinatura de robotáxis e direção autônoma.

Agora é a hora da "inflexão fundamental" que "todos esperamos", disse Blake Anderson, gerente associado de portfólio do Carson Group, um investidor da Tesla.

A Tesla manteve o cronograma previamente anunciado em junho para lançar um serviço de táxi-robô pago em Austin, Texas, dando aos investidores a confiança de que o tempo que Musk passou como consultor de corte de custos do governo do presidente Donald Trump não causou atrasos.

Na teleconferência de terça-feira, Musk disse que a Tesla usará inicialmente os veículos Model Y existentes equipados com software de direção autônoma. A montadora também está desenvolvendo um modelo autônomo dedicado, batizado de Cybercab, com produção a partir do próximo ano.

Musk disse que espera que a tecnologia de direção autônoma comece a "afetar os resultados da empresa e a ser fundamental" no segundo semestre de 2026.

“Prevejo que haverá milhões de Teslas operando de forma totalmente autônoma no segundo semestre do próximo ano”, disse ele. e.

Musk fez uma previsão semelhante há seis anos, em 2019, dizendo: "no ano que vem, com certeza, teremos mais de um milhão de robotaxis nas estradas".

Ainda assim, Brian Mulberry, gerente de portfólio de clientes da Zacks Investment Management, investidora da Tesla, disse que sentia que "isso está acontecendo, isso está chegando em breve. Eles têm a quilometragem, o histórico de segurança e a tecnologia de que precisam".

Nos próximos meses, investidores e analistas buscarão sinais concretos de que a Tesla pode expandir o negócio de robotáxis e superar desafios técnicos.

Anderson disse que nos próximos meses quer ver detalhes específicos, como quanto a Tesla cobrará por quilômetro em Austin e se isso pode ser lucrativo. Ele também quer mais detalhes sobre o histórico de segurança da Tesla e com que frequência seus veículos em Austin precisam desativar o modo de direção autônoma.

"A segurança é o que eles mais controlam, então quero provas de que o que eles controlam está resolvido", disse Anderson. "Assim, terei uma visão muito maior da implementação nacional."

Outros estão menos convencidos quanto ao cronograma de Musk de que os robotaxis desempenharão um papel significativo nos lucros até o segundo semestre do próximo ano. Musk disse na teleconferência de terça-feira que o lançamento do robotaxis em Austin começaria com 10 ou 20 veículos Model Y, e que a Tesla "iria aumentar rapidamente a escala depois disso", expandindo-se para outros mercados dos EUA no final do ano.

Durante as teleconferências de resultados de janeiro e outubro, Musk afirmou que esperava lançar robotaxis na Califórnia até o final deste ano. Ele não mencionou a Califórnia na teleconferência de terça-feira.

A Tesla recebeu uma licença preliminar na Califórnia este ano, mas precisa de mais algumas licenças de agências estaduais antes de poder lançar um serviço de táxi-robô pago.

Seth Goldstein, estrategista de ações da Morningstar, disse que o cronograma de lucratividade de Musk para o ano que vem parecia "um ritmo muito rápido" para uma tecnologia que levou quase uma década para ser elaborada por concorrentes como a Waymo, da Alphabet GOOGL.O.

Musk disse na teleconferência de terça-feira que a atual tecnologia de direção autônoma da Tesla, em testes em Austin, exigiria que o motorista dirigisse 16.000 km em média "antes de sofrer um acidente ou sofrer uma intervenção". Ele não detalhou como chegou a esse número, e a Tesla, até o ano passado, não havia enviado dados sobre intervenções aos órgãos reguladores da Califórnia, como outras empresas de veículos autônomos, como a Waymo e a Zoox, da Amazon AMZN.O.

Goldstein ainda disse que acredita que a Tesla pode ajustar seus testes até o final do ano que vem e lançar um sistema de robotáxi mais amplo que pode competir com o Waymo até 2028.

Mas ele disse que espera que os investidores fiquem decepcionados se as previsões de Musk sobre geração de receita e lucro até o ano que vem não se concretizarem.

"Agora que eles definiram um cronograma real para a receita, esse é um ponto ao qual eles serão submetidos", disse Goldstein.