Juiz dos EUA conclui que Google detém monopólios ilegais em tecnologia de anúncios

Por Jody Godoy

17 Abr (Reuters) - Google GOOGL.O da Alphabet (link) domina ilegalmente dois mercados de tecnologia de publicidade online, decidiu um juiz na quinta-feira, dando outro golpe à gigante da tecnologia e abrindo caminho (link) para que promotores antitruste dos EUA busquem a dissolução de seus produtos publicitários.

A juíza distrital dos EUA Leonie Brinkema, em Alexandria, Virgínia, considerou o Google responsável por "adquirir e manter intencionalmente poder de monopólio" nos mercados de servidores de anúncios de editores e no mercado de bolsas de anúncios que ficam entre compradores e vendedores.

A decisão (link) abre caminho para outra audiência para determinar o que o Google deve fazer para restaurar a concorrência nesses mercados, como vender partes de seus negócios em outro julgamento ainda não agendado. É a segunda decisão judicial que determina que o Google detém um monopólio ilegal, após uma sentença semelhante. (link) em um caso sobre pesquisa online.

Servidores de anúncios de editores são plataformas usadas por sites para armazenar e gerenciar seu inventário de anúncios digitais. Além das bolsas de anúncios, a tecnologia permite que editores de notícias e outros provedores de conteúdo online ganhem dinheiro com a venda de anúncios. Esses fundos são a "força vital" da internet, escreveu Brinkema.

"Além de privar os rivais da capacidade de competir, essa conduta excludente prejudicou substancialmente os clientes editores do Google, o processo competitivo e, em última análise, os consumidores de informações na web aberta", escreveu Brinkema.

No entanto, as autoridades antitruste não conseguiram provar uma alegação separada de que a empresa tinha o monopólio nas redes de anúncios de anunciantes, ela escreveu.

A procuradora-geral dos EUA, Pamela Bondi, chamou a decisão de "uma vitória histórica na luta contínua para impedir que o Google monopolize o espaço público digital".

"Este Departamento de Justiça continuará tomando medidas legais ousadas para proteger o povo norte-americano de invasões à liberdade de expressão e ao livre mercado por empresas de tecnologia", disse ela.

Lee-Anne Mulholland, vice-presidente de assuntos regulatórios, disse que o Google irá apelar da decisão.

"Vencemos metade deste caso e vamos recorrer da outra metade", disse ela, acrescentando que a empresa discorda da decisão sobre suas ferramentas para editores. "Os editores têm muitas opções e escolhem o Google porque nossas ferramentas de tecnologia de anúncios são simples, acessíveis e eficazes."

Ações do Google caiu 1,4% após a decisão de quinta-feira. Especialistas disseram anteriormente à Reuters que o impacto financeiro de uma perda no caso seria mínimo para a gigante da tecnologia (link) mais conhecido por seu mecanismo de busca.

O Departamento de Justiça disse que o Google deveria vender pelo menos seu Google Ad Manager, que inclui o servidor de anúncios para editores e a bolsa de anúncios da empresa.

O Google já havia explorado vendendo sua bolsa de anúncios (link) para apaziguar os reguladores antitruste europeus, informou a Reuters em setembro.

A senadora norte-americana Amy Klobuchar, democrata de Minnesota que anteriormente liderou o subcomitê antitruste, chamou a decisão de "uma grande vitória para consumidores, pequenas empresas e criadores de conteúdo, que abrirá os mercados digitais para mais inovação e preços mais baixos".

PONTO DE INFLEXÃO

Michael Ashley Schulman, diretor de investimentos da Running Point Capital, chamou a decisão de um "grande ponto de inflexão" para o Google e o setor de tecnologia, ressaltando a disposição dos tribunais dos EUA de considerar "remédios estruturais agressivos" em casos antitruste.

"Isso poderia aumentar os prêmios de risco regulatório nas principais ações de tecnologia, especialmente aquelas como Amazon e Meta, que operam ecossistemas integrados semelhantes", disse ele.

Meta META.O está em teste (link) em um caso antitruste separado, movido pela Comissão Federal de Comércio dos EUA, acusando a proprietária do Facebook, WhatsApp e Instagram de deter um monopólio ilegal em redes sociais pessoais. A FTC acusou a Amazon.com AMZN.O de dominar ilegalmente os mercados de varejo online. O Departamento de Justiça também processou a Apple AAPL.O, alegando que ela detém o monopólio de smartphones.

Esses casos foram investigados durante governos republicanos e democratas, incluindo o primeiro e o segundo mandatos do presidente dos EUA, Donald Trump, mostrando o apelo bipartidário duradouro da aplicação das leis antitruste.

O Google agora enfrenta a possibilidade de dois tribunais norte-americanos ordenarem que ele venda ativos ou altere suas práticas comerciais. Um juiz em Washington realizará um julgamento na próxima semana sobre o pedido do Departamento de Justiça para que o Google venda seu navegador Chrome. (link) e tomar outras medidas para acabar com seu domínio nas pesquisas online.

Em um julgamento de três semanas no ano passado sobre os negócios de publicidade do Google, o Departamento de Justiça e uma coalizão de estados argumentaram que o Google utilizou táticas clássicas de construção de monopólio. Essas táticas envolviam a eliminação de concorrentes por meio de aquisições, o bloqueio de clientes e a descontinuação de seus serviços. (link) para usar seus produtos e controlar como as transações ocorriam no mercado de anúncios online, disseram os promotores no julgamento.

O Google argumentou que o caso se concentrou no passado, quando a empresa ainda estava trabalhando para tornar suas ferramentas capazes de se conectar aos produtos dos concorrentes, e ignorou a concorrência de empresas de tecnologia, incluindo Amazon e Comcast CMCSA.O, à medida que os gastos com anúncios digitais mudavam para aplicativos e streaming de vídeo.

EU Em sua decisão na quinta-feira, Brinkema rejeitou as alegações sobre as aquisições. Mas ela disse que o Google vinculou ilegalmente o uso de seu produto de troca por editores ao uso de seu servidor de anúncios e promulgou políticas anticompetitivas que "não atendiam aos melhores interesses de seus clientes editores".