Walmart apoia previsões anuais e promete manter preços baixos apesar das tarifas

Por Siddharth Cavale e Ananya Mariam Rajesh

DALLAS, 9 Abr (Reuters) - O Walmart WMT.N reafirmou na quarta-feira sua confiança em sua estratégia de preços baixos todos os dias, mantendo previsões para o ano inteiro de crescimento de vendas e renda, ao mesmo tempo em que prometeu manter os preços baixos, apesar das preocupações com o aumento dos preços devido às tarifas do presidente dos EUA, Donald Trump.

As ações da empresa, que estavam em baixa quase 9% desde Trump anunciou uma série de tarifas em 2 de abril, recuperou a maior parte dessas perdas e fechou com alta de 9,6% na quarta-feira. O estoque subiu cerca de 4% após Trump definir um 90 dias pausa (link) sobre tarifas.

"A perspectiva do Walmart era melhor do que o esperado, considerando o cenário atual", disse Michael Baker, analista da DA Davidson, à margem da reunião de investidores da empresa em Dallas. "O fato de terem mantido a projeção está sendo visto como algo positivo."

O Walmart, o maior importador de produtos em contêineres dos EUA, poderia levar um impacto das tarifas, principalmente nos países asiáticos que fornecem ao varejista tudo, de roupas a brinquedos.

A pausa de Trump na quarta-feira não afetou suas tarifas sobre a China. Esse país fornece cerca de 60% das importações do Walmart enquanto O Vietname continua sendo um dos seus cinco principais fornecedores, de acordo com um relatório da Reuters (link) em novembro de 2023.

"Aprendemos a lidar com períodos turbulentos", disse o presidente-executivo do Walmart, Doug McMillon, na reunião de investidores de dois dias que começou na terça-feira.

"E embora não saibamos tudo o que vai acontecer... Sabemos quais são as nossas prioridades, sabemos qual é o nosso propósito e vamos nos concentrar em manter os preços o mais baixo possível", disse ele. "E vamos nos concentrar em administrar bem o nosso estoque e as nossas despesas."

McMillon afirmou que não conversou com Trump sobre tarifas e que, até onde sabe, a empresa ainda não cancelou nenhum pedido do exterior. O Walmart também não emitiu nenhuma diretiva para reduzir pedidos em categorias específicas. McMillon afirmou que a empresa está protegida porque compra mais de 2/3 do que vende no mercado interno.

"Estou falando com(Categoria do Walmart) compradores hoje em dia e têm uma boa noção de como estamos pensando... Temos um plano para executar. Haverá um Natal e as pessoas celebrarão o Natal."

Mais cedo na quarta-feira, o Walmart anunciou que manteria sua previsão de vendas para o primeiro trimestre, mas "a gama de resultados" para o crescimento da receita operacional do primeiro trimestre aumentou devido a vários fatores, incluindo a necessidade de reduzir preços para compensar o efeito das tarifas sobre produtos recebidos.

A empresa previu em fevereiro (link) O lucro operacional ajustado do primeiro trimestre aumentaria na faixa de 0,5% a 2%. A empresa não forneceu números atualizados.

Você poderia perguntar, sabe, por que não retiraram a previsão. Simplesmente não sabemos o suficiente para dizer que não vamos conseguir este ano. E nossa atitude é que não vamos desistir de alcançar isso.

Alguns analistas disseram que o foco no preço é uma jogada de participação de mercado, mas que pode prejudicar as margens e os lucros do Walmart. O Walmart já vem negociando com fornecedores nos bastidores sobre aumentos de preços, informou a Reuters. (link).

Na quarta-feira, porém, o diretor financeiro do Walmart, John David Rainey, afirmou que muitas das considerações feitas ao emitir essa previsão haviam mudado. "O lucro operacional ficou mais difícil de prever", disse ele.

O Walmart começou a observar volatilidade nos comportamentos de compra em fevereiro, em parte devido à incerteza tarifária e outros fatores, como o clima mais frio. As vendas de março estavam mais ou menos dentro do planejado, mas eram voláteis, com aumentos em uma semana e quedas na seguinte. Abril, segundo ele, provavelmente seria o mês de maior faturamento do Walmart no trimestre, em parte devido à Páscoa ter ocorrido em abril deste ano em comparação a março do ano passado, acrescentou.

Na quarta-feira, Trump disse que reduziria temporariamente novas tarifas sobre muitos países, ao mesmo tempo em que as aumentaria ainda mais sobre as importações da China, uma reversão repentina que surpreendeu muitos.

"Continuo com nosso plano", disse McMillon em comentários dirigidos a um grupo de investidores, analistas e repórteres, antes da pausa de 90 dias promovida por Trump. "Já nos vi navegar por períodos como o pós-11 de setembro, a crise financeira global, a pandemia e, mais recentemente, a alta inflação. Embora no curto prazo não estejamos imunes... nada no ambiente atual impacta nossos negócios ou nossa estratégia", disse McMillon.

O varejista não forneceu nenhum comentário adicional após a pausa.