Constellation defende acordo com Calpine após objeção de grupos de consumidores

Por Laila Kearney

NOVA YORK, 8 Abr (Reuters) - A principal fornecedora de energia dos EUA, a Constellation Energy CEG.O, defendeu sua aquisição planejada da Calpine aos reguladores na terça-feira, após grupos de consumidores protestou que o acordo daria à empresa resultante da fusão muito poder de mercado, mostrou um documento regulatório.

Em janeiro, a Constellation anunciou seu acordo para comprar a Calpine (link), uma empresa privada de gás natural e geotérmica, por US$ 16,4 bilhões, em uma das maiores aquisições da indústria de energia dos EUA. As empresas, mais tarde naquele mês, pediram à Federal Energy Regulatory Commission para aprovar a transação, o que tornaria a Constellation a maior empresa de energia independente dos EUA.

Grupos de defesa do consumidor em Maryland e Pensilvânia entraram com protestos na FERC contra o acordo, citando preocupações de que a fusão teria o potencial de sufocar a concorrência e aumentar as contas de energia.

"A fusão incentivaria e facilitaria as oportunidades da empresa sobrevivente para conduta anticompetitiva, como a retenção de fornecimento, dadas as mudanças na frota após a fusão e as condições de oferta e demanda nos mercados de geração e capacidade", disse o Gabinete do Conselheiro Popular de Maryland em seu protesto no mês passado à FERC.

O defensor do consumidor da Pensilvânia ecoou o sentimento em seu protesto separado, dizendo que a participação da Constellation no fornecimento competitivo de varejo para o estado aumentaria de 32% para quase 40% após a fusão.

Grupos de defesa do meio ambiente, incluindo a Earthjustice, também pediram que a FERC negasse o pedido de aquisição.

A Constellation, em seu processo na terça-feira, disse que seu acordo com a Calpine não era anticompetitivo e que passou nas avaliações da comissão para identificar fusões que não eram anticompetitivas.

A Constellation, que pediu à FERC que rejeitasse os protestos, disse que havia inúmeras salvaguardas em vigor para impedi-la de reter o fornecimento e que não tinha razões financeiras para fazê-lo.

"Os requerentes da Constellation têm uma obrigação legalmente vinculativa e um incentivo econômico para licitar e vender sua geração de energia", disse a Constellation em seu processo junto à FERC.