Puma enfrenta fraca demanda nos EUA e planeja cortes de empregos com queda de ações

Por Linda Pasquini e Alexander Hübner

12 Mar (Reuters) - A Puma PUMG.DE anunciou na quarta-feira cortes de empregos (link) e alertou sobre a incerteza da demanda do consumidor dos EUA, já que as ações do grupo alemão de artigos esportivos caíram 23% na esteira de previsões trimestrais e anuais decepcionantes (link) emitido um dia antes.

A perspectiva sombria, que se segue às fracas vendas trimestrais e ao lucro anual anunciados em janeiro (link), levantou preocupações sobre a capacidade da Puma de competir com rivais maiores, como Adidas ADSGn.DE e Nike NKE.N, ao mesmo tempo em que se defende de marcas mais novas e de rápido crescimento, como On Running ONON.K e Hoka.

O presidente-executivo Arne Freundt disse que os consumidores-alvo da Puma nos Estados Unidos não estavam gastando devido à incerteza econômica.

"Fevereiro foi ruim. Março começou um pouco melhor", disse ele em uma entrevista coletiva.

O diretor financeiro Markus Neubrand anunciou planos de cortar 500 empregos em todo o mundo e fechar algumas lojas não lucrativas como parte de um plano de corte de custos.

Questionada sobre o potencial impacto das tarifas de importação dos EUA, a gerência da Puma confirmou que a produção chinesa representou cerca de 10% das importações de calçados para os Estados Unidos, uma queda em relação aos 30% do passado.

A empresa estava pedindo aos fornecedores que diversificassem a produção da China para países como a Indonésia, disseram eles.

'ABAIXO DAS ESTIMATIVAS CONSERVADORAS'

Na terça-feira à noite, a Puma previu que as vendas ajustadas à moeda para o trimestre atual cresceriam em uma porcentagem baixa de um dígito, abaixo do nível do ano passado, com lucros operacionais "significativamente" menores para o mesmo período.

Disse que suas vendas anuais ajustadas à moeda (link) cresceria a uma taxa percentual de um dígito baixo a médio, em comparação com um crescimento de 4,4% para 8,82 bilhões de euros(US$ 9,62 bilhões) em 2024.

Anteriormente, esperava-se que o crescimento em 2025 fosse mais forte do que em 2024.

O grupo prevê lucros ajustados antes de juros e impostos(EBIT) de 520 a 600 milhões de euros para 2025, antes de uma redução única fardo de até 75 milhões relacionados ao seu programa de redução de custos (link).

"Embora as expectativas tenham diminuído recentemente, ainda achamos que essa orientação está abaixo das estimativas mais conservadoras e levanta mais questões", escreveram analistas do Barclays em uma nota aos investidores.

As ações da Puma caíram 23%, para 21,90 euros às 12h46 GMT, um nível não visto desde novembro de 2016.

Enquanto isso, a Adidas, empresa de maior porte da Puma, registrou um desempenho sólido (link) em 2024 e adotou uma postura cautelosa (link) para 2025.

"O forte contraste no desempenho regional e nas vendas em relação à Adidas, em nossa opinião, ressalta a importância do impulso da marca para impulsionar a demanda, mas também orquestrar a alavancagem operacional em meio a um ambiente de varejo volátil", disse Felix Dennl, analista da Metzler em Frankfurt.

As vendas de modelos populares de calçados retrô ajudaram a impulsionar as vendas de marcas como Puma e Adidas no ano passado.

A Puma disse que ainda pretende vender de 4 a 6 milhões de pares de seu relançado "Speedcat" inspirado em corridas de automóveis tênis, embora Freundt tenha dito que um aumento esperado nas vendas estava demorando mais do que o esperado para se materializar.

(1 dólar = 0,9166 euros)