Warner Bros Discovery espera que lucros de streaming dobrem e estabelece meta de 150 milhões de usuários

Atualizações compartilham movimento no parágrafo 2, adiciona comentário de analista no parágrafo 12

Por Harshita Mary Varghese e Aditya Soni

27 Fev (Reuters) - A Warner Bros Discovery disse que espera que os lucros do streaming dobrem este ano e prevê pelo menos 150 milhões de assinantes para o negócio até 2026, estabelecendo uma meta ousada, pois se beneficia do lançamento global do Max e de controles de custos rigorosos.

As ações da empresa WBD.O subiram mais de 10% no início da negociação em Quinta-feira, enquanto os investidores ignoravam um prejuízo surpreendente no quarto trimestre devido ao declínio contínuo em seus negócios tradicionais de televisão e vendas mais fracas de anúncios.

Os resultados são os primeiros desde que a empresa decidiu em dezembro separar seus negócios de TV a cabo das operações de streaming e estúdio, estabelecendo as bases para uma possível venda ou cisão de seu negócio de TV.

A divisão permitirá que a WBD aproveite "oportunidades de mercado mais amplas" à medida que surgirem, disse o presidente-executivo David Zaslav aos analistas.

"Sabe, nessa interrupção, esperamos que haja."

A mudança colocou os holofotes em seu negócio de streaming, que inclui Max e Discovery+.

A WBD planeja levar o serviço Max para a Austrália no final de março, com lançamentos na Alemanha, Itália e Reino Unido planejados para o ano que vem. O serviço foi lançado em mais de 70 países na Europa e Ásia no ano passado.

A expansão global e um conjunto de conteúdo que incluiu a primeira temporada de "Dune: Prophecy" ajudaram a empresa a adicionar 6,4 milhões de assinantes de streaming no quarto trimestre, em comparação com 4,9 milhões estimados por analistas, de acordo com a Visible Alpha.

'PISTA SIGNIFICATIVA'

O total de assinantes da WBD agora é de quase 117 milhões, muito abaixo dos 302 milhões da líder do setor Netflix e dos 124,6 milhões do Disney+.

A empresa não deu uma meta de assinantes para este ano, embora sua previsão para 2026 tenha superado as estimativas de 135,8 milhões de assinantes.

"Nossa expansão global ainda tem um longo caminho a percorrer, já que o Max está sendo lançado em mais de 40% do mercado global potencial, onde ainda não está disponível", disse a WBD em uma carta aos acionistas, acrescentando que estava confiante em atingir margens de lucro ajustadas de mais de 20% no negócio de streaming ao longo do tempo.

As metas da WBD para o Max "são realistas", disse o analista da eMarketer Ross Benes, acrescentando que a empresa "reduzirá o compartilhamento de senhas, o que lhes dará um impulso no ano seguinte".

Espera-se que a unidade informe os lucros ajustados antes de juros, impostos, depreciação e amortização(EBITDA) de um sobre US$ 1,3 bilhão em 2025, em comparação com US$ 677 milhões no ano passado.

No quarto trimestre, a unidade registrou um EBITDA ajustado de US$ 409 milhões, superando as expectativas de US$ 289,1 milhões, de acordo com dados compilados pela LSEG. A receita da unidade aumentou 5%.

O segmento de redes de TV, que inclui CNN, Discovery Channel e Animal Planet, teve um declínio de 5% na receita, com as vendas de anúncios caindo 17%, já que os profissionais de marketing ficaram longe da TV a cabo.

O negócio dos estúdios registrou um aumento de 15% na receita, beneficiando-se de maiores taxas de licenciamento de conteúdo, à medida que o impacto das greves duplas de escritores e atores em Hollywood em 2023 diminuía.

No geral, a receita chegou a US$ 10,03 bilhões, abaixo das estimativas de US$ 10,19 bilhões. A empresa perdeu 20 centavos por ação, enquanto analistas esperavam um lucro de 1 centavo.