Os mercados internacionais do McDonald's sustentam o crescimento das vendas, mesmo com os EUA ficando para trás

Adiciona detalhes sobre ofertas de valor no parágrafo 8, E. coli no parágrafo 12, contagem de unidades

Por Savyata Mishra

10 Fev (Reuters) - O McDonald's MCD.N divulgou na segunda-feira um aumento surpreendente em suas vendas comparáveis globais no quarto trimestre, auxiliado pela demanda por seus itens mais baratos e ofertas com desconto de clientes no Oriente Médio, Japão e China.

As ações da rede de hambúrgueres subiram quase 5% no início do pregão nos EUA, apesar de uma queda maior do que o esperado nas vendas comparáveis nos EUA devido a um surto de E. coli (link) no final de outubro e gastos cautelosos.

A pressão da procura sobre as cadeias de fast-food que operam no Oriente Médio começou a diminuir após boicotes informais generalizados (link) de redes ocidentais por sua postura pró-Israel no conflito de Gaza.

O surpreendente crescimento das vendas do McDonald's na região compensa alguma fraqueza em seu maior mercado, os EUA, onde relatou a maior queda, 1,4%, desde a pandemia.

A empresa-mãe do KFC, Yum Brands YUM.N, registrou na semana passada (link) crescimento positivo nas vendas no Oriente Médio.

O McDonald's e seus rivais apostaram em refeições econômicas em 2024 para estimular os gastos entre os clientes que preferem fazer as refeições em casa.

"O valor está ajudando o McDonald's a recuperar o tráfego de consumidores de baixa renda, mas essa expansão de valor pressionará os lucros das lojas, o que tornará difícil gerar lucros mais fortes no longo prazo", disse o analista da Northcoast Research, Jim Sanderson.

O McDonald's estendeu seu acordo de refeição de US$ 5 lançado em junho para dezembro. O presidente-executivo Chris Kempczinski disse que a refeição estava levando os clientes dos EUA a comprar mais, e que o tamanho médio da transação para o acordo de refeição era de mais de US$ 10 nos Estados Unidos.

O DESCONTO CONTINUA

Executivos em uma chamada com analistas não deram nenhum cronograma para encerrar o impulso de desconto da empresa e disseram que a indústria de fast-food em geral ainda enfrenta desafios com consumidores de baixa renda. O diretor financeiro Ian Borden disse que a empresa tinha flexibilidade limitada de preços.

Os clientes preocupados com o orçamento também foram alvos em outubro de um novo Chicken Big Mac, junto com outros lançamentos especiais. A empresa anunciou em dezembro que traria de volta seu wrap de lanche, outra opção à base de frango voltada para clientes preocupados com o orçamento.

O tráfego de clientes nos EUA aumentou ligeiramente no quarto trimestre em comparação ao ano passado, disse a empresa, mas isso foi compensado por um valor médio menor gasto pelos clientes por visita.

As visitas dos clientes também foram limitadas por um surto de E. coli em outubro, o que forçou o McDonald's a suspender temporariamente (link) vendas de seus hambúrgueres Quarter Pounder em um quinto de seus 14.000 restaurantes nos EUA por aproximadamente duas semanas. Kempczinski disse que o episódio ainda está tendo efeito na região onde o surto ocorreu, mas não em outros lugares, e espera que até mesmo esse efeito localizado diminua até o final de abril.

As vendas globais nas mesmas lojas da empresa aumentaram 0,4% no trimestre encerrado em 31 de dezembro, em comparação com as expectativas de um declínio de 0,63%, de acordo com dados compilados pela LSEG.

Isso foi impulsionado por um aumento de 4,1% no segmento de negócios do McDonald's, onde os restaurantes são operados por parceiros locais, liderados pelo Oriente Médio e Japão. Executivos da empresa disseram em uma teleconferência pós-lucros que a demanda estava se estabilizando na China.

Executivos disseram que a rede estava a caminho de ter 50.000 unidades em todo o mundo até o final de 2027.

O lucro trimestral ajustado por ação de US$ 2,83 estava em linha com as expectativas do mercado.