FOCO-Como a Shopify do Canadá está tecendo a 'mágica' da IA para atrair comerciantes

Por Deborah Mary Sophia

10 Fev (Reuters) - Heather Perry fez uma aposta ousada antes da correria do fim de ano do ano passado: migrar todas as operações de comércio eletrônico de sua torrefação familiar, a Klatch Coffee, para a Shopify.

O presidente-executivo de uma pequena empresa de 42 anos do sul da Califórnia foi atraído pelos serviços baseados em inteligência artificial da empresa canadense, que automatizam tarefas de rotina, como gerar descontos e descrições de produtos, suas ferramentas de personalização aprimoradas e um conjunto mais amplo de aplicativos.

"Administrar o negócio do zero durante a temporada de festas? Não consigo nem imaginar", disse Perry, que migrou para o Shopify SHOP.TO em julho, à Reuters.

"O Shopify nos permite fazer mudanças muito rápidas. Honestamente, não consigo imaginar fazer isso manualmente." Ela se recusou a dizer o nome da plataforma em que estava antes de fazer a mudança.

Perry está entre centenas de comerciantes na América do Norte que migraram para a Shopify para criar lojas online e gerenciar negócios de varejo, de acordo com dados da empresa de análise de internet BuiltWith e entrevistas da Reuters com uma dúzia de vendedores.

O pacote de IA da empresa, "Shopify Magic", está remodelando o cenário do comércio eletrônico ao equipar pequenas empresas com ferramentas de automação antes exclusivas de gigantes do varejo, impulsionando o crescimento em um ambiente de varejo desafiador.

A Shopify gera receita principalmente com taxas de assinatura e cortes em transações na plataforma. Sua receita deve saltar 27,3% — o crescimento mais rápido em seis trimestres — quando a empresa relatar seus resultados do trimestre de férias na terça-feira, de acordo com dados compilados pela LSEG.

O crescimento também é mais rápido do que o da indústria. Estima-se que as vendas globais de e-commerce tenham aumentado 8,4% para US$ 6,091 trilhões em 2024, de acordo com previsões da eMarketer. Em comparação, a receita da Shopify deve ter subido 24,6% durante o mesmo período, de acordo com a LSEG.

A mudança também está colocando a Shopify em uma base mais firme após uma desaceleração pós-pandemia. A receita disparou mais de 90% por quatro trimestres consecutivos durante os bloqueios da Covid-19, à medida que consumidores confinados em casa migraram para as compras online. O crescimento estagnou à medida que as restrições diminuíram.

Agora, a contagem de lojas está subindo novamente. Dados da BuiltWith mostram que o número de lojas registradas no Shopify aumentou em 20% no trimestre de julho a setembro, um período crucial de planejamento para empresas.

A Shopify está "atraindo um grande volume de vendedores" em um ritmo que se aproxima das taxas de crescimento da era da Covid, disse Ken Wong, analista da Oppenheimer.

'MUDANÇA DE JOGO'

Os planos de assinatura da empresa variam de US$ 39 por mês para um pacote básico a US$ 2.000 para o Shopify Plus focado em empresas. Todos os planos vêm com alguns recursos "Shopify Magic" que automatizam tarefas como gerar imagens, escrever descrições de produtos, rastrear vendas e configurar descontos.

"Desde o primeiro dia, usamos a personalização de IA da Shopify. É uma virada de jogo", disse Jackson Mlawer, diretor de gerenciamento de produtos da Daily Harvest, uma marca de refeições e lanches orgânicos lançada na Shopify em julho.

As ferramentas de IA ajudaram a equipe a economizar mais de 20 horas por mês em testes e cortar tamanhos de embalagens para 15% dos pedidos, disse a Daily Harvest. Elas também aumentaram as visualizações de página em 40%, acrescentou a empresa.

Cerca de 50% dos comerciantes pesquisados pela empresa pretendiam usar ferramentas de IA para geração de conteúdo, enquanto 33% planejavam aplicá-las em marketing, aumentando a visibilidade do site e a segmentação de clientes, afirmou a empresa em setembro.

"Ao introduzir recursos de IA, a Shopify está dando a esses comerciantes, que geralmente são pequenos, ferramentas muito sofisticadas", disse Gil Luria, analista da DA Davidson.

CONTROLE TOTAL

Um grande atrativo para os comerciantes é a consolidação de serviços, incluindo gerenciamento de estoque, remessa, pagamentos e impostos, na plataforma.

"A base de clientes principal da Shopify... simplesmente não é a mais familiarizada com tecnologia", disse Wong. "Quanto mais recursos a Shopify pode apresentar em uma única pilha, isso a torna extremamente simplista para um usuário não orientado para tecnologia."

Pelo menos sete comerciantes disseram que inicialmente lançaram em concorrentes menores, mas mudaram devido a desafios técnicos.

A configuração simplificada do Shopify, as ferramentas aprimoradas para ajudar a aumentar a visibilidade do site e os modelos focados em comércio eletrônico dão a ele uma vantagem, de acordo com os comerciantes.

"Comecei em outra plataforma e continuei encontrando obstáculos", disse Jill Dobson, dona da marca de artigos de couro Jill's Homestead em Iowa. "Então, migrei para o Shopify na primavera de 2020."

O processamento de pagamentos da Shopify simplificou as operações para sua pequena equipe ao substituir um patchwork de aplicativos de pagamento externos. Ela também cortou custos, substituindo uma sessão de fotos profissional mensal de US$ 250 por imagens geradas por IA.

Ainda assim, os investimentos em novas tecnologias e recursos voltaram os holofotes para o crescimento da margem.

Depois de mais que dobrar seu lucro na maior parte de 2023, a Shopify registrou um aumento de 45% para US$ 459 milhões no trimestre de julho a setembro. Analistas esperam que o lucro desacelere ainda mais no quarto trimestre, aumentando apenas 28%.

As parcerias de pagamento da Shopify com empresas como o PayPal PYPL.O representam um risco, disseram analistas, pois podem gerar taxas de transação mais baixas.

"Você só pode ter uma tendência de alta dessa magnitude por um tempo. Definitivamente há um achatamento e, portanto, definitivamente haverá um pouco de ansiedade do investidor de que estamos de alguma forma limitados nas margens", disse Wong.