Ford projeta perdas crescentes de veículos elétricos para 2025, lucro do quarto trimestre aumenta

Adiciona comentários do presidente-executivo sobre tarifas, parágrafo 17

Por Nora Eckert e Nathan Gomes

DETROIT, 5 Fev (Reuters) - A Ford Motor FN projetou na quarta-feira até US$ 5,5 bilhões em perdas em suas operações de veículos elétricos e software neste ano, um prejuízo semelhante ao do ano passado e um sinal das severas dificuldades em cortar custos em modelos movidos a bateria.

A montadora previu lucratividade geral para 2025, mas mesmo isso foi menor do que em 2024. No quarto trimestre, ela relatou um lucro líquido de US$ 1,8 bilhão, acima do prejuízo de US$ 500 milhões no trimestre do ano anterior, já que os custos relacionados à previdência pesaram nos resultados.

As ações da empresa caíram quase 5% nas negociações após o expediente.

O presidente-executivo da Ford, Jim Farley, tem buscado dar continuidade a um 2024 instável com resultados mais consistentes, em um ano que já está se configurando para ser marcado por oscilações (link) na política dos EUA.

A montadora de Dearborn, Michigan, está trabalhando para superar problemas persistentes de qualidade (link) e elevar o preço de suas ações, que caiu 18% no ano passado. Agora enfrenta incertezas em torno do presidente dos EUA, Donald Trump (link) ameaças de tarifas sobre o México e o Canadá (link). Se implementadas, as medidas aumentariam os custos de matéria-prima da montadora e provavelmente prejudicariam a demanda de vendas.

Farley disse a analistas em uma teleconferência que a Ford poderia suportar algumas semanas de tarifas, mas que se as taxas de 25% sobre o México e o Canadá fossem prolongadas, "isso teria um enorme impacto em nossa indústria, com bilhões de dólares em lucros da indústria eliminados, e efeito adverso nos empregos dos EUA". Farley acrescentou que acredita que Trump está tentando fortalecer a indústria automobilística, não enfraquecê-la.

A receita da empresa no quarto trimestre de US$ 48,2 bilhões superou as expectativas dos analistas de US$ 43 bilhões, de acordo com dados da LSEG. Os lucros ajustados por ação de 39 centavos também superaram as previsões dos analistas de 33 centavos por ação.

Farley fez alguns cortes significativos nos planos de veículos elétricos da empresa no ano passado, eliminando um tão aguardado SUV elétrico de três fileiras (link) e atrasando o lançamento de sua próxima geração de caminhão elétrico F-150 Lightning. A empresa está se apoiando fortemente em sua equipe "skunkworks" da Califórnia desenvolvendo EVs do zero, e disse que o primeiro veículo com preço acessível dessa equipe será uma picape elétrica de médio porte que chegará em 2027.

Embora a Ford não esteja lançando novos veículos elétricos no próximo ano, em contraste com a General Motors GM.N, que está lançando uma enxurrada de novos modelos e aumentando as vendas de seus veículos elétricos Blazer e Equinox, a Farley está se apoiando fortemente em híbridos, que a GM não lançará até 2027.

As perdas da Ford com veículos elétricos incluem investimentos significativos em modelos futuros, e a empresa também está aumentando o volume enquanto corta custos em US$ 1,4 bilhão, disse Sherry House, nova diretora financeira da Ford.

A Ford vendeu quase o dobro de híbridos em comparação com seus veículos elétricos no ano passado, com 187.426 híbridos vendidos e 97.865 veículos elétricos.

A abordagem multi-powertrain da montadora "deve ajudá-la a mitigar qualquer impacto adverso nas vendas da eliminação do crédito fiscal federal para EV, ao contrário de uma empresa como a GM que apostou muito agressivamente em EVs a bateria", disse Garrett Nelson, analista da CFRA Research. A administração Trump está de olho (link) removendo um crédito fiscal ao consumidor de US$ 7.500 disponível em certos veículos elétricos.

A empresa projetou lucros menores antes de juros e impostos de US$ 7,0 bilhões a US$ 8,5 bilhões para 2025. Ela atingiu sua orientação anual para 2024 após reduzi-la no final do ano passado, registrando um EBIT anual de US$ 10,2 bilhões.

Entre os desafios que a Ford enfrentará neste ano está um ambiente de preços mais difícil, disse House, e a montadora está planejando preços do setor cerca de 2% mais baixos.

AGITAÇÃO TARIFÁRIA

A Ford é a primeira grande montadora a divulgar seus lucros desde que Trump assinou uma decreto no sábado, afirmando que os EUA imporiam tarifas de 25% esta semana sobre produtos do México e do Canadá. (link), o que afetaria a Ford, bem como as rivais da cidade, GM e Stellantis STLAM.MI. No entanto, Trump atrasou a decisão por um mês após discussões com o líder de cada país.

A montadora não incluiu tarifas em sua previsão anual, disseram executivos.

Farley disse aos analistas que qualquer política tarifária implementada teria que ser "abrangente para nossa indústria", acrescentando que os rivais asiáticos podem importar veículos para os EUA sem "nenhuma tarifa adicional".

Tarifas no México afetariam a popular picape Maverick da Ford, um de seus veículos mais acessíveis, o Bronco Sport, assim como o SUV Mustang Mach-E, que são montados em fábricas mexicanas. Analistas disseram que das três grandes montadoras de Detroit, a Ford é a menos exposta a tarifas. A GM e a Stellantis produzem veículos mais lucrativos fora dos Estados Unidos.

No mês passado, o presidente executivo Bill Ford disse aos repórteres que Trump ligou para ele “do nada”.

“Ele entende a importância da nossa indústria e da Ford na indústria”, disse Bill Ford, referindo-se a Trump. O presidente da Ford acrescentou que estava “muito confiante de que a Ford terá uma voz e um assento à mesa”.