Ações da Centene caem com custos mais altos do Medicaid

Reescreve parágrafo 1 após queda das ações, comentário do analista no parágrafo 6, gráfico

Por Sriparna Roy e Sneha S K

4 Fev (Reuters) - As ações da Centene CNC.N caíram quase 5% na terça-feira, prejudicadas pelos custos elevados vinculados aos seus planos Medicaid apoiados pelo governo, ofuscando um lucro trimestral melhor que o esperado.

Os custos para as seguradoras de saúde, que oferecem planos Medicaid para indivíduos de baixa renda, aumentaram devido ao aumento no número de pacientes mais doentes nos planos.

À medida que os estados redeterminaram a elegibilidade para os planos Medicaid após o fim de uma política federal da era da pandemia, os membros mais saudáveis foram retirados das listas, deixando para trás aqueles que necessitam de mais serviços médicos, aumentando os custos das seguradoras.

Pelo menos três analistas disseram que o índice de perdas médicas do Medicaid da Centene no quarto trimestre — a porcentagem de prêmios gastos em assistência médica — de 93,4% foi pior do que o esperado.

A taxa geral de perdas médicas da empresa de 89,6%, embora ligeiramente maior do que no ano passado, ficou abaixo da estimativa média dos analistas de 89,95%. As empresas visam uma taxa próxima a 80%.

O desempenho superior parece vir do Medicare e dos planos comerciais, disse o analista do JPMorgan John Stansel.

A empresa disse que um acordo único de redução de custos compartilhados aumentou seu lucro em 29 centavos no final do ano.

Os subsídios de redução de compartilhamento de custos eram pagamentos federais para seguradoras para ajudar a reduzir os custos diretos para inscritos elegíveis de baixa renda sob o Obamacare. O pagamento foi, no entanto, encerrado pelo presidente Donald Trump durante seu primeiro mandato.

O lucro ajustado da empresa no quarto trimestre de 80 centavos por ação superou a estimativa média dos analistas de 49 centavos, de acordo com dados compilados pela LSEG.

Para 2025, a empresa manteve sua previsão de lucro ajustado de mais de US$ 7,25 por ação inalterada, mas aumentou a faixa de receita anual de prêmios e serviços em 4 bilhões de dólares, para US$ 158 bilhões a US$ 160 bilhões.

No entanto, a meta de receita melhorada não se traduziu em uma previsão de lucro maior, o que pode ser interpretado como cautela de margem por parte da administração, disse o analista da Bernstein, Lance Wilkes.