Ações da Puma despencam 23% com lucro fraco abalando confiança

Atualizações com preço de fechamento das ações

Por Helen Reid

23 Jan (Reuters) - A Puma perdeu mais de um quinto de seu valor de mercado na quinta-feira depois que a marca alemã de artigos esportivos relatou vendas menores do que o esperado no quarto trimestre e uma queda no lucro anual, levantando questões sobre sua capacidade de competir com rivais maiores, Adidas e Nike.

Os resultados fracos na quarta-feira vieram depois que a Adidas ADSGn.DE relatou fortes vendas e lucratividade (link), destacando o trabalho que a Puma PUMG.DE ainda enfrenta para impulsionar sua marca e conquistar uma fatia maior do mercado global de artigos esportivos de US$ 400 bilhões.

As ações da Puma encerraram o dia com queda de 22,8%, a 32,3 euros, seu pior dia de todos os tempos e atingindo seu menor nível desde fevereiro de 2018.

A Puma vem relançando calçados como o "Speedcat", inspirado nas corridas de automóveis de 1999, para tentar entrar em um mercado dominado pelos tênis de futebol retrô Samba da Adidas, mas analistas do JPMorgan disseram que as tendências de vendas do Speedcat têm sido mais fracas do que o esperado até agora.

Marcas novas e de rápido crescimento, como On Running e Hoka, abalaram o setor de artigos esportivos, corroendo o domínio da Nike NKE.N, cujas vendas estavam em queda, e criando mais competição por espaço nas prateleiras dos principais varejistas de artigos esportivos.

"Isso fará com que os investidores questionem qual é a vantagem competitiva da Puma", disse o analista de pesquisa do Deutsche Bank, Adam Cochrane.

"Se a Puma não está realmente conquistando participação de mercado, numa época em que seu maior concorrente(Nike) é fraco, o cliente não está aceitando a premiumização da marca que ela está tentando impor?"

A Puma aumentou os gastos em marketing para impulsionar a percepção da sua marca, e o Speedcat tem um preço de 109,95 euros($ 114,44) em seu site, no mesmo nível do Samba da Adidas – enquanto os calçados da Puma são tradicionalmente mais baratos que os da Adidas e da Nike.

A Puma disse que pretende vender entre 4 milhões e 6 milhões de pares do Speedcat em 2025.

As vendas do quarto trimestre da Puma aumentaram 9,8% em termos ajustados à moeda, abaixo do crescimento de 12% esperado pelos analistas. O lucro líquido do ano passado caiu para 282 milhões de euros(US$ 293 milhões) de 305 milhões, em parte devido aos maiores pagamentos de juros sobre sua dívida.

A empresa não explicou o que levou a suas vendas mais fracas do que o esperado. O presidente-executivo Arne Freundt disse em novembro que estava confiante (link) sobre a demanda rumo à temporada de compras de fim de ano.

A força do dólar americano representa um problema para a Puma, que paga seus fornecedores asiáticos em dólares, mas obtém grande parte de suas receitas em euros.

Com base no lucro fraco, a Puma lançou um programa de redução de custos com o objetivo de atingir um lucro antes de juros e impostos(Lucro Líquido) margem de 8,5% até 2027, acima dos 7,1% em 2024.

"Embora tenhamos alcançado um sólido crescimento nas vendas em 2024 e feito progressos significativos em nossas iniciativas estratégicas, não estamos satisfeitos com nossa lucratividade", disse Freundt em um comunicado.

A Puma disse que continuaria a fazer "investimentos estratégicos" em sua marca para impulsionar o crescimento.

Mas analistas do Barclays disseram que havia o risco de que a iniciativa de corte de custos desviasse o foco da administração do aumento das vendas.

"Neste estágio, vemos mais perguntas do que respostas sobre o caminho que a Puma tomará nos próximos três anos até 2027", disseram em nota.

A Puma deve fornecer orientações mais detalhadas quando publicar seu relatório anual completo em 12 de março.

(1 dólar = 0,9608 euros)