ATUALIZA 9-Cirurgião-geral dos EUA pede alertas sobre câncer em bebidas alcoólicas

Adiciona os parágrafos de comentários do setor 6-8

Por Emma Rumney

WASHINGTON/LONDRES, 3 Jan (Reuters) - Bebidas alcoólicas devem trazer um aviso sobre riscos de câncer no rótulo, disse o Cirurgião Geral dos EUA na sexta-feira, uma medida que pode sinalizar uma mudança em direção a uma regulamentação mais agressiva no setor, como a do tabaco, se adotada.

O cirurgião-geral dos EUA, Vivek Murthy, disse que o consumo de álcool aumenta o risco de pelo menos sete tipos de câncer (link), incluindo câncer de mama, cólon e fígado, mas a maioria dos consumidores dos EUA ainda não sabe disso.

Murthy também pediu que as diretrizes sobre os limites de consumo de álcool fossem reavaliadas para que as pessoas pudessem avaliar o risco de câncer (link) ao decidir se ou quanto beber. As diretrizes alimentares dos EUA atualmente recomendam duas ou menos doses por dia para homens e uma dose ou menos por dia para mulheres.

"O consumo de álcool é a terceira principal causa evitável de câncer nos Estados Unidos, depois do tabaco e da obesidade", disse o gabinete de Murthy em uma declaração que acompanha o novo relatório, acrescentando que o tipo de álcool consumido não importa.

Sua assessoria enviou ações de empresas de bebidas alcoólicas (link) incluindo Diageo DGE.L, Pernod Ricard PERP.PA, Anheuser-Busch InBev ABI.BR e Heineken HEIN.AS em queda, em alguns casos mais de 3%.

Conselho de Bebidas Destiladas dos Estados Unidos(DISCO), que representa os principais fabricantes de bebidas destiladas, apontou para um novo relatório (link) pelas Academias Nacionais de Ciências, Engenharia e Medicina, mostrando que o consumo moderado de álcool está associado a menores taxas de morte por qualquer causa, bem como a maior risco de câncer de mama.

"O atual aviso de saúde sobre produtos alcoólicos há muito tempo informa os consumidores sobre os riscos potenciais do consumo de álcool", disse a vice-presidente de ciências do grupo, Amanda Burger, em um comunicado, acrescentando que ninguém deve beber para obter benefícios à saúde.

O US Beer Institute promove o consumo responsável de álcool, disse um porta-voz.

Não está claro quando ou se as sugestões do Cirurgião-Geral serão adotadas (link). A administração do presidente dos EUA, Joe Biden, está terminando. Murthy pode ser sucedido (link) por Janette Nesheiwat, diretora de uma rede de clínicas de atendimento de urgência de Nova York e presidente eleito Donald Trump (link) para o papel.

Trump, cujo irmão morreu de alcoolismo e que não bebe, há muito tempo alerta sobre os riscos do álcool. Robert F. Kennedy Jr., indicado por Trump para Secretário de Saúde e Serviços Humanos, tem sido aberto sobre suas lutas passadas com heroína e álcool, e diz que participa de reuniões dos Alcoólicos Anônimos.

A decisão de atualizar os rótulos será tomada, em última instância, pelo Congresso.

LETRA PEQUENA

O aviso de Murthy remonta à ação inicial do Cirurgião Geral dos EUA sobre o tabaco, começando com um relatório de 1964 que concluiu que fumar poderia causar câncer. O relatório deu início a décadas de regulamentações cada vez mais rigorosas, começando com as leis dos EUA sobre rótulos de advertência um ano depois e ainda em andamento hoje.

Bebidas alcoólicas nos EUA já trazem avisos na embalagem, incluindo que beber álcool durante a gravidez pode causar defeitos congênitos e prejudicar o julgamento ao operar máquinas. Eles aparecem em letras pequenas na parte de trás da embalagem. Este rótulo não mudou desde sua criação em 1988.

As recomendações de Murthy pedem uma atualização dos rótulos existentes, em vez de novos avisos semelhantes aos dos cigarros, exibidos com destaque em cada maço.

Analistas, no entanto, dizem que as advertências nos rótulos dos cigarros pouco fizeram para reduzir o tabagismo e que hábitos arraigados são difíceis de mudar.

"Os rótulos de advertência não serão um golpe mortal imediato para os fabricantes de bebidas alcoólicas, mas aumentarão as ameaças de longo prazo para a indústria", disse Blake Droesch, analista da eMarketer.

Nos EUA, um dos maiores mercados para muitos produtores ocidentais, as vendas de álcool vêm caindo após um boom pós-pandemia. As receitas estão ainda mais ameaçadas por tarifas iminentes (link). A longo prazo, as empresas enfrentam a concorrência de alternativas como a cannabis e a ameaça de volumes menores, uma vez que alguns consumidores, especialmente os mais jovens (link), bebem menos do que as gerações anteriores em alguns mercados.

Os fabricantes de cerveja, no entanto, têm tido benefícios com a mudança para estilos de vida mais saudáveis, com produtos com baixo teor de álcool ou sem álcool a registarem um rápido crescimento. (link). A versão 0.0 da Heineken, por exemplo, cresceu dois dígitos em 16 mercados no ano passado.

'SALVAR VIDAS'

Os organismos de saúde pública, como a Organização Mundial de Saúde, também estão cada vez mais a voltar a sua atenção (link) em relação ao álcool após fazer progressos em controles mais rigorosos sobre o tabaco.

A OMS diz que não há nível seguro de consumo de álcool e que até mesmo uma pequena quantidade de álcool pode prejudicar a saúde — uma posição que gerou um debate tenso sobre o impacto do consumo moderado de álcool e seu papel na sociedade.

A Clínica Mayo afirma que o risco à saúde é baixo para ingestão moderada (link) e aumenta com a quantidade consumida. O relatório do Surgeon General diz que um consumo maior aumenta os riscos e beber duas doses por dia resultaria em cerca de cinco mulheres a mais em 100 desenvolvendo câncer e três homens a mais em 100.

As diretrizes alimentares atuais dos EUA valem até 2025, e empresas como Diageo e Heineken fizeram lobby junto às autoridades antes da mudança, segundo registros de lobby, em meio a preocupações de que os EUA possam adotar a linguagem da OMS sobre consumo seguro.

Diretrizes de outros países (link) já incluem tal linguagem, enquanto países como a Irlanda já se mobilizaram para introduzir rótulos de advertência.

Alguns cientistas acusaram (link) a indústria de enganar as pessoas sobre os riscos de desenvolver câncer por beber em um estudo de 2017. DISCUS disse que os pesquisadores tinham preconceitos antiálcool e que seu estudo era seletivo.

O conselho do Cirurgião Geral disse que o álcool é responsável por 100.000 casos de câncer nos EUA e 20.000 mortes por câncer a cada ano, além de mais de 13.500 mortes em acidentes de trânsito associados ao álcool.

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