EXCLUSIVO-Fabricante de mísseis da Ucrânia mira sistema de defesa aérea "revolucionário" até 2027
Por Max Hunder e Daniel Flynn
6 Abr (Reuters) - A Fire Point, fabricante do míssil de cruzeiro Flamingo da Ucrânia, está em negociações com empresas europeias para lançar um novo sistema de defesa aérea até o próximo ano, disse um alto executivo à Reuters, criando uma alternativa de baixo custo ao sistema Patriot, cada vez mais difícil de obter.
Com os governos buscando defender seus céus, à medida que as guerras na Ucrânia (link) e no Irã (link) semeiam instabilidade global, Denys Shtilierman, cofundador e projetista-chefe da Fire Point, disse que o objetivo era reduzir o custo da interceptação de um míssil balístico para menos de US$ 1 milhão.
Shtilierman também afirmou que a Fire Point aguardava a aprovação do governo para um investimento de um conglomerado do Oriente Médio, que avaliou a empresa em US$ 2,5 bilhões e abriria portas para novas oportunidades de negócios, incluindo lançamentos de satélites em órbita baixa.
Anos de conhecimento adquirido no campo de batalha, lutando contra as forças russas, fizeram da Ucrânia uma das principais inovadoras em tecnologia de defesa de baixo custo. Com a eclosão da guerra no Golfo, Kiev alavancou (link) essa experiência para assinar acordos de segurança com governos em toda a região.
Muitas empresas de defesa ucranianas estão agora buscando exportar sua capacidade excedente e aproveitar o crescimento global dos gastos militares. Embora o governo tenha flexibilizado recentemente as restrições à exportação impostas em tempos de guerra, cada acordo proposto ainda está sujeito a verificações rigorosas e à aprovação do Estado.
DESENVOLVENDO UMA ALTERNATIVA AO SISTEMA PATRIOT
A Ucrânia e muitas outras nações aliadas do Ocidente dependem fortemente do sistema Patriot, fabricado nos EUA, para interceptar mísseis balísticos.
Mas os mísseis Patriot estão cada vez mais escassos (link) em meio a um amplo destacamento no Golfo contra ataques iranianos. E o único sistema antibalístico da Europa, o ítalo-francês SAMP/T, é produzido em quantidades relativamente pequenas.
Para abater um projétil balístico, o sistema Patriot – fabricado pela Raytheon e Lockheed Martin
"Se conseguirmos reduzir para menos de US$ 1 milhão, será... um divisor de águas nas soluções de defesa aérea", disse ele em entrevista. "Planejamos interceptar o primeiro míssil balístico no final de 2027."
Shtilierman recusou-se a nomear as empresas europeias envolvidas nas discussões para o desenvolvimento do novo sistema, mas afirmou que a Fire Point está "profundamente interessada" em colaborar em sistemas de radar, busca de alvos de mísseis e comunicações – áreas em que não possui experiência.
Empresas europeias, incluindo Weibel, Hensoldt
Fundada após a invasão de Moscou em 2022, a Fire Point é a maior fabricante ucraniana de drones de longo alcance usados na maioria dos ataques em território russo.
Nos últimos meses, seu míssil de cruzeiro de longo alcance FP5 – conhecido popularmente como Flamingo – também foi usado para atingir instalações militares e fábricas de armamentos russas, incluindo uma fábrica de mísseis balísticos a quase 1.400 km (870 milhas) dentro do território russo (link).
Shtilierman afirmou que a Fire Point está agora nos estágios finais de desenvolvimento de dois mísseis balísticos supersônicos.
O míssil FP-7, de menor porte e com alcance de cerca de 300 km, terá seu primeiro emprego militar "em um futuro próximo", afirmou ele, descrevendo-o como similar ao sistema balístico de curto alcance ATACMS da Lockheed Martin (link).
O míssil FP-9, de maior calibre e capaz de transportar uma ogiva de 800 kg a uma distância de até 850 km, está prestes a entrar em fase de testes e colocaria Moscou ao alcance do arsenal balístico da Ucrânia, acrescentou ele.
Shtilierman afirmou que ataques a Moscou, cidade cercada por algumas das defesas aéreas mais formidáveis do mundo, provocariam uma "mudança drástica na mentalidade russa e na mentalidade dos altos escalões do governo russo".
O Ministério da Defesa da Rússia não respondeu ao pedido de comentário.
Fabian Hoffmann, especialista em mísseis e pesquisador sênior da Escola Superior de Defesa da Noruega, afirmou que, embora a Rússia tenha experiência em abater com sucesso ATACMS, o uso mais disseminado de mísseis balísticos poderia sobrecarregar as defesas aéreas russas, já fragilizadas pelos ataques ucranianos.
E embora a meta da Fire Point para o lançamento de um sistema de defesa aérea de baixo custo em 2027 fosse "ambiciosa", ele afirmou que, além das próprias necessidades militares da Ucrânia, haveria uma forte demanda por parte dos governos, mesmo que sua taxa de destruição por míssil fosse menos eficaz do que a do Patriot.
INVESTIMENTO DOS EMIRADOS ÁRABES UNIDOS PODE DAR INÍCIO A EMPREENDIMENTO DE SATÉLITE
A autoridade antitruste da Ucrânia tem até outubro para decidir sobre a proposta de aquisição de uma participação de 30% na Fire Point por um investidor do Oriente Médio, no valor de US$ 760 milhões, disse Shtilierman.
A mídia ucraniana identificou o pretendente como a empresa de defesa dos Emirados Árabes Unidos, Edge Group (link). O Edge Group e as autoridades antitruste da Ucrânia não responderam ao pedido de comentários.
O investimento seria o primeiro passo em um projeto para construir um terminal de lançamento espacial nos Emirados Árabes Unidos, com o objetivo de eventualmente estabelecer uma constelação de satélites europeus em órbita baixa. Shtilierman afirmou que a localização do país, próximo ao Oceano Índico, e as condições geográficas são favoráveis para lançamentos espaciais.
"Construímos uma máquina de enrolamento de carbono, que nos permite enrolar um grande propulsor de foguete sólido para lançamento de satélites", disse ele, observando que o projeto ainda estava em fase conceitual, embora já houvesse acordos "com algumas empresas ocidentais".
Independentemente de o acordo com os Emirados Árabes Unidos se concretizar ou não, Shtilierman afirmou que a Fire Point não aceitará novos investidores até que demonstre sucesso com seu sistema de defesa antimíssil, que utilizará o míssil FP7 da empresa.
A Fire Point, entretanto, recebeu manifestações de interesse de países do Golfo para a compra de seus drones já existentes e aguarda a aprovação do governo ucraniano para iniciar as exportações. Shtilierman afirmou que a empresa tem capacidade mensal para exportar até 2.500 drones de longo alcance.
No entanto, exportar o míssil Flamingo é muito mais difícil devido a barreiras regulatórias, afirmou ele.
A Fire Point afirma fabricar centenas de drones de ataque de longo alcance por dia, cada um custando cerca de 50.000 euros (US$ 57.775) para produzir, e três mísseis Flamingo, a um custo de cerca de 600.000 euros cada. Ele reconheceu alguns problemas de "gargalo" com o Flamingo, incluindo com a produção do motor.
A Fire Point aumentará a produção do Flamingo quando um novo motor, desenvolvido internamente, entrar em produção em massa em outubro e uma fábrica de combustível para foguetes na Dinamarca entrar em operação ainda este ano, afirmou ele. A fábrica aguarda duas aprovações finais das autoridades dinamarquesas.
(1 dólar = 0,8654 euros)
