FOCO-Norte-americanos querem pílulas para emagrecer devido ao custo e à praticidade.

Por Leah Douglas

WASHINGTON, 6 Abr (Reuters) - Segundo sete médicos especialistas em obesidade, norte-americanos que começam a tomar medicamentos para emagrecer pela primeira vez buscam menor custo e maior praticidade ao considerarem os comprimidos da Novo Nordisk NOVOb.CO ou da Eli Lilly LLY.N.

Pílula Wegovy da Novo está no mercado desde janeiro, enquanto a da Lilly, recém-aprovada (link) Foundayo entra na disputa esta semana.

Entrevistas da Reuters com especialistas mostram um cenário promissor para medicamentos orais para perda de peso, à medida que as empresas competem por participação no mercado de tratamento da obesidade, que está em rápida transformação e deve ultrapassar os US$ 100 bilhões (link) por ano na próxima década.

Farmacêutica dinamarquesa Novo Nordisk lançou o Wegovy injetável em 2021. Comprimido, assim como o Wegovy injetável e o Ozempic para diabetes, tem como princípio ativo a semaglutida.

Nos três meses desde sua aprovação, versão oral tem agradado aos pacientes por seu menor custo e facilidade de uso, disseram médicos.

Comprimidos não precisam de refrigeração, são mais discretos e não requerem o uso de agulhas, disse Dra. Christina Nguyen, médica especializada em obesidade e medicina familiar em Atlanta.

"Uma pessoa disse que preferia continuar gorda a ter que usar uma agulha. Esse é um medo real", disse ela.

Pílula Foundayo da Lilly, com o ingrediente ativo orforglipron, começará a ser distribuída na segunda-feira.

COMPRIMIDOS VS INJEÇÕES

Todos os sete médicos disseram que começaram a prescrever Wegovy oral, e três disseram que prescreveram o comprimido para cerca de 10% de seus pacientes.

Desses pacientes, a maioria está tomando um GLP-1 pela primeira vez (link), em vez de trocar medicamentos injetáveis, e ainda não atingiram a dose máxima, disseram médicos.

"Isso amplia o acesso a pessoas que não têm certeza se se sentiriam confortáveis ​​em aplicar um medicamento injetável sozinhas, que podem ter receio de agulhas, e que estão animadas por ter uma opção mais fácil e familiar de usar", disse Dra. Stefie Deeds, especialista em medicina interna e obesidade em Seattle.

Se pacientes toleram bem o GLP-1 injetável, médicos relutam em trocá-lo por comprimidos, a menos que seja solicitado.

"Pacientes que vemos tomando medicamentos, seja Wegovy ou Zepbound (da Lilly), não estamos dizendo a eles para mudar para Wegovy oral se estiverem indo bem", disse Dr. Louis Aronne, diretor do Centro Abrangente de Controle de Peso do Weill Cornell Medical College. Aronne atuou como consultor da Lilly, foi investigador no ensaio clínico do orforglipron e é membro do conselho consultivo da Lilly e da Novo.

Zepbound, cujo princípio ativo é a tirzepatida, demonstrou, em ensaios clínicos, reduzir o peso em cerca de 20% ou mais. Isso o torna a opção preferencial para o tratamento de pacientes com obesidade grave, especialmente aqueles com casos mais complexos, afirmaram médicos.

"Para alguém que está na faixa de peso mais baixa, pessoas que têm maior probabilidade de serem atendidas por médicos de atenção primária, o uso de medicamentos orais seria mais provável", disse Aronne.

Em ensaios clínicos (link), Foundayo levou a uma redução de 12% no peso corporal e Wegovy oral levou a uma redução de cerca de 14%.

PÍLULA DA LILLY AMPLIA OPÇÕES

Vários médicos disseram estar ansiosos para que comprimido da Lilly, conhecido quimicamente como orforglipron, fosse aprovado para que tivessem uma opção mais flexível para apresentar aos pacientes.

Wegovy oral deve ser tomado em jejum, com apenas um gole de água, 30 minutos antes de qualquer outro medicamento, alimento ou bebida. Foundayo da Lilly pode ser tomado a qualquer hora do dia, sem restrições quanto à alimentação ou ingestão de líquidos.

Nguyen afirmou que, se comprimido da Lilly tiver um preço competitivo com Wegovy oral, "muito provavelmente todos optarão pelo orforglipron".

Porta-voz da Novo, Liz Skrbova, disse que, com base nos resultados da pesquisa, a maioria dos pacientes não consideraria as restrições de horário um problema.

Semaglutida também foi encontrada em ensaios clínicos (link) e oferece outros benefícios para a saúde, como a redução dos riscos cardiovasculares.

"Não posso garantir que esse tipo de molécula totalmente diferente trará os mesmos benefícios", disse Dr. Michael Weintraub, endocrinologista do NYU Langone Health, sobre o novo medicamento da Lilly.

Um porta-voz da Lilly afirmou que a empresa ainda está estudando Foundayo e que muitos participantes do ensaio clínico apresentaram alguma redução nos marcadores de risco cardiovascular.

MEDICAMENTOS AINDA CAROS

Pacientes levam em consideração muitos fatores ao escolher um GLP-1, mas o mais importante, de longe, é o custo, disseram médicos.

E aí, comprimidos levam vantagem. O preço para quem paga do próprio bolso, tanto para Wegovy oral quanto para Foundayo, começa em US$ 149 por mês para a dose mais baixa, em comparação com US$ 299 para Zepbound e US$ 349 para Ozempic e Wegovy injetável.

Devido às restrições impostas à cobertura de seguro (link) para medicamentos GLP-1, médicos relataram dedicar bastante tempo conversando com pacientes sobre como arcar com os custos. Quando o plano de saúde cobre o medicamento, os gastos diretos podem ser de apenas US$ 25 ou US$ 50 por mês.

"Ultimamente, sinto-me mais como uma planejadora financeira do que como uma médica", disse Dra. Catherine Varney, médica especializada em medicina da obesidade e professora associada da Faculdade de Medicina da Universidade da Virgínia, que também faz parte do corpo de palestrantes e do conselho consultivo da Lilly.

Varney e outros médicos expressaram preocupação com o fato de que, mesmo com pílulas de custo mais baixo, medicamentos para perda de peso ainda são, em grande parte, inacessíveis.

"Este ainda é um mercado para classe média alta e acima", disse Varney.