ANÁLISE-Sob os holofotes globais, a Austrália adota postura intransigente em relação à proibição de mídias sociais.
Por Byron Kaye
SYDNEY, 2 Abr (Reuters) - Desde que a Austrália proibiu crianças (link) de usar as redes sociais em dezembro, parlamentares da Espanha à Malásia manifestaram interesse em seguir o exemplo, enquanto tribunais dos EUA consideraram as empresas de tecnologia negligentes com os usuários jovens.
A atenção global voltada para a primeira proibição desse tipo ao uso de aplicativos populares por menores de 16 anos parece ter encorajado o governo do primeiro-ministro Anthony Albanese a intensificar, esta semana, a fiscalização do que, dois meses atrás, havia sido considerado uma cooperação bem-sucedida com a indústria, afirmam especialistas em políticas de tecnologia.
Ao adotar uma postura mais agressiva em relação a aplicativos como Instagram e TikTok, o governo de centro-esquerda de Albanese se mostra satisfeito com o interesse internacional – pelo menos oito países já manifestaram o desejo de impor restrições semelhantes –, mas também está ansioso para combater a notícia de que muitos adolescentes ainda usam seus celulares com frequência, segundo especialistas.
'O MUNDO INTEIRO ESTÁ OLHANDO'
"O mundo inteiro está observando a Austrália neste experimento e, portanto, recuar ou fingir que as falhas nos esforços razoáveis não estão acontecendo parece uma atitude fraca do governo", disse Jeannie Paterson, cofundadora do Centro de Inteligência Artificial e Ética Digital, que assessora regularmente o governo em políticas tecnológicas.
Uma porta-voz da ministra das Comunicações, Anika Wells, disse que ela não endureceu sua posição devido à atenção global, recusando-se a comentar mais.
Um mês após a entrada em vigor da proibição, o governo informou, em meados de janeiro, que as plataformas de redes sociais haviam desativado 4,7 milhões de contas (link) suspeitas de serem de menores de idade, o que leva os participantes do setor a esperar um período de carência de até um ano para a aplicação da proibição.
Os governos britânico e canadense, assim como alguns parlamentares norte-americanos, sondaram as autoridades australianas sobre a proibição do uso de redes sociais – uma política amplamente apoiada pelos pais, mas contestada (link) pela indústria multibilionária que deve cumpri-la.
Esses sinais de progresso, no entanto, foram prejudicados por uma série de manchetes sobre menores que permanecem nas mídias sociais (link).
Na terça-feira, o governo disse que estava investigando o Instagram e o Facebook da Meta META.O, o TikTok, o YouTube da Alphabet GOOGL.O e o Snapchat SNAP.O por possíveis violações da lei, reunindo provas para uma possível ação judicial. (link)
O órgão regulador de segurança online havia declarado anteriormente que só tomaria medidas coercitivas em casos de descumprimento sistêmico.
Em seu primeiro relatório abrangente de conformidade, o órgão regulador afirmou que quase um terço dos pais relatou que seus filhos menores de 16 anos ainda possuíam pelo menos uma conta em redes sociais. Dentre esses, dois terços disseram que a plataforma não havia solicitado a idade da criança.
Angela Flannery, ex-conselheira jurídica do Departamento de Comunicações do governo, que agora assessora o setor privado, disse: "O governo está bastante animado, de modo geral, com o número de outras jurisdições que estão considerando impor restrições a menores de 16 anos em todo o mundo."
Mas, considerando o relatório "desanimador" de terça-feira sobre o cumprimento das normas, Flannery disse: "Eles provavelmente querem dar a impressão de que estão tomando medidas para continuar incentivando outras jurisdições a aplicar ou a promulgar proibições semelhantes."
Meta e Snap afirmaram estar comprometidas em cumprir a proibição, o TikTok se recusou a comentar e a Alphabet não respondeu a um pedido de comentário sobre a ação do governo.
Meta e Google perdem em tribunais dos EUA
O relatório da eSafety afirmou que as queixas sobre cyberbullying e abuso de imagens — problemas que o governo disse que a proibição resolveria — permaneceram inalteradas, enquanto pais relataram não conseguir notificar as plataformas de que seus filhos menores de idade ainda possuíam contas. Menores que não passaram no teste de idade estavam sendo solicitados a repeti-lo até serem aprovados, informou o órgão regulador.
A proibição exige que as plataformas tomem "medidas razoáveis" para impedir que menores de 16 anos criem uma conta, sob pena de multas de até A$ 49,5 milhões (US$ 34 milhões).
A ministra das Comunicações, Wells, disse que o problema não era a falta de cumprimento das regras por parte dos pais ou das crianças, mas sim a sabotagem das políticas governamentais por parte das grandes empresas de tecnologia.
Segundo pessoas familiarizadas com a implementação da proibição, também provavelmente encorajaram a Austrália a processar as plataformas um veredicto judicial nos EUA na semana passada, que ordenou à Meta o pagamento de US$ 375 milhões (link) em multas por falhas de segurança que permitiram a exploração infantil no Facebook, Instagram e WhatsApp, e outra decisão que considerou a Meta e o Google negligentes (link) por projetar plataformas de mídia social que são prejudiciais aos jovens.
"Os processos judiciais no Novo México e na Califórnia ajudaram a formar a opinião pública", disse Julian Sefton-Green, professor de novas mídias na Universidade Deakin, que está assessorando o estudo de dois anos do comissário sobre o impacto da proibição.
"São decisões de júri que responsabilizam as redes sociais pelo bem-estar dos jovens, então acho que o governo vai se animar com isso."
Rob Nicholls, pesquisador de regulamentação da Universidade de Sydney, afirmou que os processos judiciais podem levar a reformulações das plataformas para que estejam em conformidade com a proibição australiana, com foco na proteção de menores.
"O efeito dessa mudança de projeto será reduzir o acesso para menores de 16 anos", disse ele. "Se for preciso fazer isso para evitar processos judiciais nos Estados Unidos, é melhor fazer o mesmo no mundo todo."
(US$ 1 = 1,4531 dólares australianos)
